徐霞客的《粤西游记》里面提到过一段奇遇:“初五日雨彻夜达旦，晨餐乃行。十里，江南岸石崖飞突，北岸有水自北来注，日右江口。或日幼江。又五里，上磨盘滩、白滩埠，两岸山始峻而削....其西黝亦有瀑如练，而对岸江滨有圆石如盒，为果盒糖又西五里，为沉香崖。崖端高迥处叠纹忽裂，中吐两枝，一曲一直，望之木形黝色，名曰沉香，不知是木是石也。”这样的沉香实属罕见，但也只有在野外才能一见。
最优质的沉香什么样？或许我们都记得《本草纲目》中对上等沉香的描述“黑坚为上”――丰厚的油脂是上乘沉香不可缺少的条件。不过，沉香的成因本就是大自然中的小概率事件，可见要想形成品质卓越的沉香，除了树木满足基本的结香条件，剩下的要求就比较严苛了，这也有几分运气在其中。
对于人工种植的沉香树来说，8年树龄就可以进行人工结香了，但是对于野生的沉香数来说，这种尚在幼龄的树木即使结香也不会有太好的品质。可就算树龄达到了壮年，足够成熟，树与树的生长情况不同，也会影响结香的品质，那么，什么样的沉香树结出的沉香品质会更好一些呢？
生长较慢的树。茁壮成长的沉香树可能并不是结香的好对象。因为这样的树木自我的修复能力也会比较强，即便受伤很可能就在恢复过程中自愈了，不会产生结香。而且结香的过程本就是越长越好，生长速度过快，结香来不及沉淀，自然品质也会受到影响，所以说，长得慢的沉香树反而具有优势。
长得慢的沉香树不等于发育不良，也就是说还要长得好，木质密实。这样的沉香树才有足够的营养支持结香，在此过程中产生足够多的芳香成分。人工沉香和野生沉香的差距在哪？试验证明两者含有的芳香成分的种类是差不多的，但是每种的含量有着差距，同类下明显野生沉香的含量更多，这就是野生沉香韵味更好的根本原因。（《沉香，怎样才能玩出“雅”来！》）