在佛教中，佛塔是至关重要的一个的建筑物，它是用来放舍利、经书、法器等特别崇高物品的。所以佛珠手串上面都会有佛塔的呈现，为了能跟手串上的其他珠子连到一同，有了三通，佛塔和三通的分离体就叫佛头。
一般的佛珠都有一个佛头，就是那个吉祥结下面那一颗，叫佛头珠，也叫主珠，主珠跟其他珠子相比，有一个特点，就是被钻有三个孔，因为让绳子从上面还要伸出来穿住佛塔或者叫佛帽。所以，主珠也叫三通珠。
有三通的珠链，代表皈依三宝。主珠代表佛，其他珠代表僧，绳代表法。
没有三通的，代表诸法平等，心无挂碍。
首先说说三通的以下几点含义与作用：
1.有佛头的一串珠子，代表佛法僧三宝，佛头珠代表佛，其他珠代表僧，穿珠子的绳，代表法。也有的佛珠没有佛头珠，那就代表：诸法平等，无有高下。
2.便于记数，念佛者在不断拔动佛珠时，拔到佛头那一颗，就会知道：整串佛珠，又数了一圈，这样就方便记数。
3.增加美观，佛头是三通的孔道，可以在上面加上好看的法轮结，编中国结或者喜欢的背云等等。
有佛头的的手串证明这个手串是有位置的、有身份的，才称得上是佛珠，代表了心里对佛的崇拜和敬重。
随着文化的演化，佛珠手串普遍出现在我们的生活中，不管是否是佛教之人，都喜欢佩戴一串佛珠。普通人佩戴的佛珠手串没有那么重的佛教气息，但佛头的考究和文化却不断在沿用，从未改动。
只不过如今关于佛珠的定义和以前不同了，如今的佛珠和佛头并没有必然联络，一个手串不论有没有佛头，我们都能够叫它佛珠。