我国玉文化源远流长，和田玉玉质上乘，光洁温润、坚韧致密而驰名中外，是我国玉文化的主体。区分和田玉主要从颜色、玉质、硬度、韧性等方面来看。
1、成份为透闪石
世界上闪石玉有透闪石和阳起石两类。和田玉属透闪石类，透闪石含量极高，一般在95%以上，其中白玉为99%，青白玉为98%，青玉为97%(95%～99%)，在国内外同类透闪石玉中和田玉透闪石含量是较高的。
2、质地细腻温润
质地是玉石质量的归纳体现，包含形状、滋润程度、裂纹、杂质等等。和田玉因为其组成和结构的特征，决定了它的质地优秀。
3、硬度较大
硬度是玉石质量重要规范之一，硬度大，则玉器抛光性好，亮度好，且能长时间保存。和田玉的硬度，经测定摩氏硬度为6―7。
4、韧度极大
韧度对玉器极为重要，韧度大，则不易破碎，并且耐磨，关于玉器的艺术造型和精摹细琢有极大优点。韧度是研磨硬度，和田玉属透闪石玉，韧度大是其特征。
5、和田玉的色彩
和田玉特有之美，人们称其“精光内蕴，体如凝脂，坚洁细腻，厚重温润，佩之能够养性怡情，驱邪避瘟，有益于人者，美不胜收。”
和田玉原石的外皮，按特征可分为色皮、糖皮、石皮三类。色皮是玉的外皮有一层黄褐色或褐色很薄的皮，为氧化所致，从皮色可看出玉的质量，常为上等白玉。
6、声音优美
和田玉受冲击后的声响，这是古人辨别玉石的重要性质。和田玉制成的玉磬，敲击时宣布的声响清越漫长，如金磬之余响，绝而复起，残音沉远，缓缓方尽。这就是玉德中所说的：“叩之，其声清越以长，其终诎然。”这一特性，其他非闪石玉是不及的。