关于葡萄酒，曾经有人发表过这样的见解：一串葡萄是美丽、静止与纯洁的，但它只是水果而已；然而一经压榨，变成葡萄酒之后，它就成了一种生命有机体，像动物一般拥有自己的生命历程。随着时间的演变，葡萄酒的状态和口感都会发生相应的变化。
在很多人的观念里，葡萄酒是越陈越好，所以有时收到葡萄酒的时候，就喜欢把它存放起来，过很久之后才饮用。不过，葡萄酒其实是一个 “有机生命体”，它有自己的生长发展周期，从年轻到成熟再到衰老，这样的生命轨迹是无法避免的。对于不同的葡萄酒，其生命周期长短不一，这取决于品种、酿造方法以及葡萄酒本身的酸度、酒精度、单宁和风味物质等因素。葡萄酒的适饮期和“寿命”有哪些讲究？
第一，90%的葡萄酒应该在短期内饮用，不适合长期保存。
越老的葡萄酒就是越好的葡萄酒，这是一种普遍的误解。其实，市场上出售的葡萄酒中，绝大部分都适合在装瓶后的一两年内饮用。只有10%的红葡萄酒和5%的白葡萄酒适合在装瓶5年之后再饮用。大多数葡萄酒在装瓶6个月之后就开始丢失一部分果香。用螺旋盖封口的葡萄酒大多不适合长期存放。
第二，只有10%的葡萄酒适合长期存放后再喝。
如果你想要挖掘一些可以越陈越好的葡萄酒，首先要记住的是这样的葡萄酒比较稀少，存放5年后会发展得更佳的葡萄酒只有10%；另外，存放10年之后会发展得更出色的葡萄酒只有1%。而且，这些葡萄酒必须存放在适当的环境中，控制好温度、湿度、光线和声音等因素。具有良好陈年潜力的葡萄酒需要具备以下条件：
高酸和/或高单宁；高浓郁度；高平衡度
葡萄酒有自己独特的生命周期，会经历年轻期、成熟期和衰老期；大部分葡萄酒的年轻期和成熟期比较短暂，所以容易进入衰老期；而一小部分葡萄酒会经历缓慢的生长发展期，逐渐变得成熟圆润，等待5年甚至10多年后才开始衰老。
处于已成熟期的红葡萄酒，一般呈现的是陈酿香气。葡萄酒成熟过程中，品种香气向陈酿香气转化，在这一过程中发生化合作用、氧化作用等化学反应，会使葡萄酒的香气向更浓厚的方向变化，从而减轻其果味特征，各种气味趋于平衡、融合、协调。在陈酿的开始几年，葡萄酒的还原条件越好，醇香的质量也越好。在橡木桶或贮酒罐中，醇香可以发展到一定浓度，但其最佳状态是在瓶内，即在严格的还原条件下形成的。与还原醇香对应的是“氧化醇香”。在一些气候较热的地区，生产一些酒精度较高的葡萄酒，需要适当氧化，在储藏过程中，葡萄酒的储藏容器没有盛满，表面暴露在空气当中，这种储藏方式称为“氧化陈酿”。这类葡萄酒形成的氧化醇香主要由醛类物质构成，其特点是具苹果、核桃气味并略带哈喇气味，而且这些气味完全取代品种和发酵香气。