一直以来，海南沉香都是人们心目中的香之王者，尽管现代能有幸品闻正宗琼脂天香的人并不多，但冠绝天下的地位却一直是牢不可摧的。那么受现代人喜爱的越南沉香就只能排第三吗？
北宋蔡京少子蔡绦在《铁围山丛谈》中对各地的沉香有此评价：“占城不若真腊，真腊不若海南黎峒。黎峒又以万安黎母山东峒者，冠绝天下，谓之海南沉，一片万钱”。此番评价中，沉香品质优劣依次为海南沉香、柬埔寨沉香、越南沉香，且多为后人引用，不仅李时珍在编写《本草纲目》时将其引入，很多相关文献中也均都表达了这一观点。苏轼，丁谓、屈大均、等古代名人都对海南沉香情有独钟，认为其“超然不群、金坚玉润、是为天香、天下之冠”。
不过，前人评价颇高的海南沉香在今日是很难见到，所以受到不少现代人的质疑。因为在市面上流通的多是含油量较差的，或是人工种植的沉香，韵味无法与古书中记载的相比，而结油丰富的天然海南上等香材货源十分稀少，通常都为业内人士的珍藏品，外人难得一见。专家张良维先生曾就海南沉香优越性认为只有少数来自越南的奇楠或是油脂丰富的正产区黄土、红土可与之相比外，其他任何地区所产沉香皆难比拟，评价颇高。
最后，说说排在第二的真腊沉香。真腊位于当今柬埔寨境内，所产沉香在市面上的稀有程度相比越南沉香有过之而不及，就更不用说更为少见的菩萨沉香了，因此，价格一般要高过越南沉香。柬埔寨沉香的味道十分具有特色，香味十分浓郁，甜中带有一点花香气，闻后绝对令人难忘。
沉香的品评带有太多的主观性，仁者见仁智者见智，这其中的优劣好坏，只有真正品闻过，自然明于心中。