什么是奇楠？
对于什么是奇楠，很多人只知是沉香中的顶级品，也能知晓一二，但严格说起来，不同领域对于奇楠，都有着各自的看法和定义。
植物学界，将“Aguilaria crassna pierre”树种归列为“瑞香科”、“沉香属”、“奇楠种”。也就是这类树木所结香结才为奇楠沉香。
在香学界中，将具有极佳韵味的沉香称之为奇楠，通常它会有浓郁的蜜气，创之自卷，咀之柔韧等特点。
而市场中的奇楠则似乎是综合了前两者的看法，但即使这样，奇楠沉香依旧稀有而珍贵。
奇楠的特点：
虽然对于奇楠至今仍未有统一标准的定义划分，但这些香中极品都有着类似的特点。
软：“削之成卷，捏之成丸”是最常被用于奇楠特性描述上的。形成这种情况的原因，一是由于奇楠油脂丰富，二来水分含量较高。但这也并不是绝对的。对于大多数软丝奇楠来讲，黑奇楠是个例外，它属于硬丝，质地较为坚硬。
凉：并不是所有奇楠都具备透彻心扉的薄荷凉味，不过，这并不影响“凉”成为奇楠的标志性韵味。奇楠的“凉”韵中带有浓浓的甜意，比薄荷单一的凉味更加丰富，且讨人喜爱。如果说薄荷的凉味更多的在于味觉，那么奇楠的凉则重在嗅觉。那种甘甜清凉的气息随着鼻间的气息直贯百会，有种令人周身通畅的快意。而那些没有薄荷凉意的奇楠，则韵味清婉，与直爽的薄荷凉不同，更加柔和悠扬，如夏日中的清风，仍能在尾韵感受到点点凉爽之意。
纯：沉香的韵味具有地域性的特点，每个产区受地理环境影响味道各有不同，这其中有好的，也有不好，特别是星洲沉香，伴有腥燥味的多见不鲜。而奇楠却都通透而纯净，找不到一丝不好闻的气息。
变：“一木五香，晨昏有变”说的就是奇楠沉香韵味的多变性。虽然这并不算是奇楠的专利，但对大多数沉香来说，味道还是较为稳定的，或是变化较小，并不十分明显。
奇楠的形成：
奇楠与沉香的差别，有树种的原因，也有菌种的原因。但是结香过程却无太大差异，同沉香一样，有生结、熟结、脱落、虫漏这些形成方式，在韵味特点上也十分类似。值得一提的是，生香的白奇楠味道最是浓烈舒畅，常常被赞为香中极品，而熟香中则以绿奇楠柔婉清扬的韵味最负盛名，二者孰优孰劣，难以一较高下。
奇楠的产地：
奇楠以越南所产最为有名，也最为人们所认可，但也并非越南独有。除了大家所熟悉的越南、海南之外，马来、柬埔寨、缅甸等地区也产奇楠。
奇楠的种类：
目前，最为流行的分法，将奇楠分为白奇楠、绿奇楠、紫奇楠、黄奇楠、黑奇楠五种，这五种奇楠各有特色。
白奇楠：目前越南所产白奇楠是奇楠沉香中的极品。香味爆发力强，婉转变化为沁凉、蜜香、乳香、花香、果香五段变化，层次分明，香甜气息持久，长期不散。这种强力的穿透性与扩散性，非一般奇楠可比。无论生闻还是熏燃，均是佳品。
绿奇楠：绿奇楠多为熟香。油脂饱满的绿奇楠能沉于水，甘醇的香甜气息中带有丝丝凉韵，类似于白奇楠，却又更加柔和婉转，有着熟香特有的绵长之韵，直追上品白奇楠，亦是熏燃的上品。
紫奇楠：紫奇楠是越南特产之一。也是越南熟香的一种，口感则麻涩有苦味。紫奇楠本香温厚香醇有杏仁香但无凉味，尾香味有明显的乳香。有时，一些紫奇楠也会有淡雅的花香和甜凉的韵味。
黄奇楠：黄奇楠是奇楠种最为少有的品种，有着深棕色香脂射腺，初香甚短有浓郁香味，本香甜淡，尾香亦转为乳香。黄奇楠生闻时远没有前几中那么通透的香气，然熏蒸时，每个阶段都有香味的变化，且香气久远，雅致宜人。
黑奇楠：黑奇楠多为硬丝，尝之有苦凉感。初香清凉，本香浓烈有一种苦涩雅致的药香味，尾香亦有乳香气，十分耐人寻味，以中国南方山林所产最佳。
奇楠的等级：
陈让《海外逸说》：伽南（奇楠）与沈香并生。沈香质坚，雕剔之如刀刮竹，伽南（奇楠）质软，指刻之如锥画沙。味辣有脂，嚼之粘牙。上者曰莺歌绿，色如莺毛，最为难得；次曰兰花结，色嫩绿而黑；又次曰金丝结，色微黄；再次曰糖结，黄色是者也；下曰铁结，色黑而微坚，皆个有膏腻。
现代人对于奇楠的认识，多建立在前人基础之上，因此在等级的划分上，无太大出入。不过仅以此参考，并非标准。还是那句老话，任何品种都会有佳品出现。