沉香，源于瑞香科植物沉香属树种，当沉香树木死亡之后或还在生长时，受到虫蛀，人工砍伐，蚂蚁虫咬造成表面或内部损伤形成的伤口后，被真菌侵入寄生，为了保护受伤部分，树脂会聚集于伤口周围，有的部分会腐朽溃烂，木质部分开始分泌树脂及油份，木质心及根节中的油质渗透到外层、形成香脂、经多年沉积而得。
沉香树木结香非一朝一夕，需经历数十年甚至数百、上千年的风吹雨淋而得，虽外表枯朽腐败，却凝聚天地精华，所结之香历久不衰。于是，自人们发现以来，经历几千年的朝代更迭，却唯独闪耀其中，弥足珍贵。
沉香非我国独有之物，其产地遍布我国南方沿海以及东南亚各国。目前全世界的沉香产地以印尼、马来西亚、缅甸、柬埔寨、老挝、及越南为主，越南沉香的品质最受亲睐。
今年来沉香市价不断攀涨，屡屡刷出新高，其原因有三点：
1.人工沉香无法达到野生沉香品质。很久以前，早在唐宋时期，人们就对沉香的结香方式有所了解，那时人们就用刀砍斧伐破坏沉香树木，促使其形成结香条件，历经多年结得沉香，如要其有上等品质，则需要至少一代人的时间。和现今的人工结香方式相比，则与天然无异了。人工沉香之所以无甚价值，是因为其药性与香韵皆无法与天然相比，天然沉香富有变化的香韵至今是无法从人工沉香中合成的，而一些速成的人工结香方式则无法入口使用的。
2.并非所有沉香拥有美妙佳韵。科学上可结成沉香的植物有橄榄科、樟木科、瑞香科、大戟科四种。然而历来被我们所认可的，就只有瑞香科树种所结之香，这一点从过去到现在无论沉香如何分类或更名，却从未改变。瑞香科树种很多，在不同树种、不同地理环境、自然环境下等所结沉香的味也各不相同，品质也有高低之分。目前沉香的产区中，越南是沉香最好的产区也是得到公认的，这里出产这闻名于世的芽庄奇楠沉香与富森红土沉香。柬埔寨出产的沉香以浓郁的花香蜜甜，以及丰富的味道变化受到人们的喜爱。其价格也是跟随越南沉香之后。印尼和马来一带从古至今，虽为沉香大产区，却很少出产上品的沉香。但随着沉香资源日益减少，越南一带所产沉香面临着砍伐殆尽，人们转而更多的去挖掘星洲沉，价值也不断攀升。
3. 沉香的采集是及其困难的。沉香通常生长在茂密的野生原始林中，环境险峻，并且不同于其他木材的采伐，可直观的辨认，特别是深埋于土中或沼泽的，需要有丰富的辨识经验，这也是至今无法用人工仪器所能探测到的。
沉香自身有着太多美好之处，而得到却并不容易，一些上等品相，不仅要足够的财力，还需一份机缘，一点运气，也无怪连年攀涨了。