菩提树与佛教的渊源颇深。当年佛祖释迦牟尼经过多年的修炼，终于有一次在菩提树下静坐7天7夜，在天将拂晓启明星升起的时候，战胜了各种邪恶诱惑，获得大彻大悟，终成佛陀。自此，佛教便视菩提树为圣树。因此，菩提与佛祖也就有了割舍不断的联系，菩提也被赋予了更多的圣灵。
《瑜伽》记载：“云何菩提？谓略说、二断二智、是名菩提。二断者：一、烦恼障断。二、所知障断。二智者：一、烦恼障断故；毕竟离垢、一切烦恼不随缚智。二、所知障断故；于一切所知、无碍无障智。”
《数珠功德经》记载：铁者：五倍。赤铜者：十倍。真珠珊瑚者：百倍。木本患子者：千倍。莲子者：万倍。帝释青子者；百万倍。菩提子者：无量倍。
《大唐西域记》云： 菩提树者，即毕钵罗之树也，昔佛在世，高数百尺，屡经残伐，犹高四五丈，佛坐其下，成等正觉，因而谓之菩提树焉。
《注维摩经》记载：“肇曰：道之极者，称曰菩提，秦无言以译之。菩提者，盖是正觉无相之真智乎。”
《唯识述记》记载：“梵云菩提，此翻为觉。觉法性故，古云菩提道者非也。