在我国，古人在选择食物时，讲究四气五味。四气是指：寒、热、温、凉，五味是指：甘、酸、苦、辛、咸。食物的性能通常分开补、清补、温补三大类型。
平补(性平)的食物：性能平和，适应性强，无论健康人或寒、热病人，无论阴虚、阳虚，都可食用。这类食品粳米、大豆、玉米、胡萝卜、莲子、百合、花生、芝麻、葡萄、李子、脐橙、猪肉、鸭肉、青鱼、黄鱼、泥鳅等。
清补(性寒)的食物：可以泄火、清心、濡热、润燥、止渴、生津等，适合阴虚热盛者食用，但阳虚畏寒者忌之。这类食物有小米、绿豆、荞麦、豆芽、豆腐、梨、甘蔗、苹果、香蕉、冬瓜、茄子、地瓜、西瓜、黄瓜、甜瓜、苦瓜、兔肉、鸭蛋、田螺等。
温补(性温)的食物：能生热、暖胃、助阳、益气、御寒、保温、适合阳虚畏寒的人吃，但阴虚热盛者当忌，不然会加重内热，出现咽干、舌苦、牙痛、便血、便秘等病状。这类食物有面粉、豆油、糯米、洒醋、辣椒、生姜、韭菜、龙眼、核桃、荔枝、大枣、桃子、狗肉、羊肉、虾、鲤鱼等。
中医有“寒者热之， 热者寒之，虚则补之，实则泻之”的原则，人们知道各种食物的性味后，就可以依照中医这一原则合理选择食物。
热性食物：常用的有辣椒、花椒、胡椒、肉桂、干姜、酒醋、小茴香、蚕豆、香菜、羊肉、狗肉、猫肉、鹿肉等。
温性食物：常用的有芥菜、南瓜、大葱、洋葱、大蒜、韭菜、胡罗卜、生姜、桃、荔枝、桂圆、柑桔、橙、木瓜、李子、莲子、沙糖、大枣、葡萄、糯米、胡桃仁、乌梅、花茶、乌龙茶、蜂蜜、牛肉、鸡肉、鸭肉、鹅肉、虾、鲫鱼、鳝鱼和鲢鱼等。
凉性食物：常用的有梨、香蕉、甘蕉、白果、橄榄、菊花、丝瓜、黄瓜、油菜、苋菜、芹菜、竹笋、茭白、菠菜、莲藕、芋头、茄子、萝卜、空心菜、豆腐、木耳、绿菜、绿豆、蛇胆、兔肉、黑鱼、鳗鱼、田鸡和甲鱼等。
平性食物：常用的有大豆、芝麻、山药、花生、百合、黄豆、玉米、豌豆、红薯、南瓜、葫芦、扁豆、小麦、粳米、糯米、苹果、枇杷、西红{、香菇、蜂蜜、食糖、鲤鱼、乌龟、甲鱼、鸡蛋、鸭蛋、猪肉、蛇肉等。
怎么使用？平常怎么烧着吃就怎么烧着吃