据有关资料记载：无论柴或是炭用来取暖，都含有一定数量的木焦油。木焦油是一黑褐色的油状物。有种特殊的臭味，由多种酚类、有机酸和烃类组成，并含有苯并芘。国外专家通过研究发现，木柴不充分燃烧。产生的一氧化碳气体比内燃机还要多。而且会产生数种致癌物。其中包括那些已经在烟叶中确定的许多致肺癌剂。酚类物质还会抑制血管舒缩中枢，损害心肌及细血管。导致呼吸中枢麻痹。因此，烤火时对产生的二氧化硫、氮氧化物等有害气体。会引起头昏、流泪、咳嗽、精神萎靡等症状。
所以。中老年人休闲之时。尽管处在隆冬时节，最好不要围绕火炉子。如却实感到寒冷。用热水袋、热水烫瓶、烫婆子等代替炭火取暖。如果习惯用炭盆。则不要把有火苗的柴头夹入火盆中。更不能用木柴烤火。同时注意室内门窗不要关闭得太严密。烤一段时间后。最好到室外透透新鲜空气；临睡前一定要将火盆中的炭火熄灭并搬到室外，以防二氧化碳中毒。