本病常常起病缓慢。早期常无症状的出现，一般是在例行的体检发现血压的升高，少数的病人则在发现心，脑，肾等疾病的并发症之后出现。一般的表现主要是头痛头晕，心悸乏力，耳鸣等等，但并不一定与血压的水平成正比。可因过度的疲劳，激动，紧张，失眠等加剧，休息后一般可以自行缓解。
高血压的并发症主要与高血压导致的靶器官的损害有关，是导致高血压病人致残甚至致死的主要的原因，最常见的主要是脑血管的并发症，包括各种出血或是缺血性脑卒中，高血压脑病等。
高血压时体征一般比较的少见，除血压的升高外，心脏的听诊可以闻及主动脉瓣区第二心音亢进及收缩期杂音。皮肤黏膜，四肢血压，周围血管搏动及血管杂音检查等，有助于继发性高血压的判断。
注意事项：对于高血压的病医学研究主要的结论是遗传因素，环境因素：主要包括了饮食与精神刺激。据有效的临床研究发现食盐的摄入量与高血压的发生呈正相关水平，同时也证明人在长期的精神刺激，压力，焦虑的状况下更容易引起高血压。