葡萄汁是需要经过一段时间才能发酵，一般发酵后才会放入到橡木桶中存储，从而将橡木桶的香气进入到葡萄酒中，让葡萄酒的味道变得更加丰富。但是，如果是天然橡木颗粒的话，也可以在葡萄汁还没有发酵时就放入到里面去。
天然橡木分为：未经烘烤的天然橡木和经烘烤的天然橡木两种。按其形态又分为：橡木块、橡木片、橡木颗粒、橡木粉等。
由于橡木颗粒富含橡木丹宁酸，在发酵过程中，橡木丹宁酸作用于色素中的无色花色素。此反应改变了花分子色素，使之从无色到一种深色，从而提高了葡萄酒的颜色，增强了色素的稳定性。
发酵中橡木颗粒产生柔和的橡木丹宁，可增强酒的酒体结构感，减轻天然葡萄丹宁的涩味，提高葡萄酒谐调复合性，更好的保持酒的香味。
建议使用量：干红葡萄酒为1—6克/升（通常1—2.5g）
未发酵的葡萄汁也可以加入天然橡木颗粒，等它发酵后天然橡木颗粒也可以发挥作用，最终酿造出来的葡萄酒味道也可以与众不同。采取不同的酿酒方式，酿造出来的葡萄酒味道、口感都可以有很大的差异，届时人们也可以多关注这些酿酒方式。