世界上只有少数顶级葡萄酒有可能陈酿10年以上，只有少数(约3%)葡萄酒有可能陈酿5至10年，大多数葡萄酒需要在上市后2至3年内尽快饮用。不管是年轻型的葡萄酒或有很大陈酿潜力的葡萄酒的颜色、香气和结构会发生变化，那么，陈年后的葡萄酒发生了哪些变化呢？
1、酒瓶中液面的变化
酒瓶里的水分和酒精会缓慢通过瓶塞的缝隙蒸发，这让瓶中的液面变的越来越低。
2、颜色变化
随着陈年时间的不断增加，葡萄酒中的天然色素会慢慢发生变化，葡萄酒的颜色随之改变。红葡萄酒的色泽会慢慢由深变浅，颜色从原来的红色或者红紫色向橙色发展，最后甚至能变成砖红色。而白葡萄酒的色泽反而越来越重，颜色从黄绿色或者黄色慢慢向棕色发展。
3、风味
年轻的葡萄酒通常会以新鲜的水果味为主，在陈年的过程中，香气分子开始断裂重组，形成我们说的陈香。此时，香气结合的更为紧密，彼此更为一体化。同时会出现我们常说的“三级香气”，比如干树叶、水果干、蘑菇、松露，红葡萄酒的肉干、皮革，白葡萄的蜂蜡、蜂蜜味道等等。
大部分时间里，陈香都是和新鲜香气并存的。如果一直陈年，直到新鲜的水果风味全部消失，那就会出现类似酱油、食醋这样的气味。这时候，一款酒就不再好喝了。
4、味道变化
葡萄酒在熟成过程中，酸和单宁会逐渐减少。此外，多数有经验的品鉴者还会这样描述老酒的味道，“在十分缓慢的氧化过程中，获得了更多的香料、果干或煮水果的味道。"
酸和单宁的含量随着时间延长而降低的现象十分明显，前者有明显的新鲜酸味水果的味道，后者带有更多的果干及煮水果的味道。有意思的是，随着时间的推移，葡萄酒中的果味似乎更加开放浓郁了，年轻葡萄酒中水果的味道反而比较内敛，酸味也较尖锐。
葡萄酒的好坏源自它的发酵。对酿酒师来说，酿酒过程就像薛定谔的猫。酿酒过程是一场哲学风暴的演变。在打开木桶的时候，醉人的香味也是许多人疯狂的原因。葡萄酒香气的影响实际上与发酵过程中的神秘状态有关。酒桶、气候、葡萄质量和许多不确定因素的影响是葡萄酒的最终产量、找到一瓶好酒的难度以及82拉菲的著名宝藏。