公元1069年—1085年，北宋开始了历史上有名的王安石变法，也称熙宁变法或者熙丰变法。这场变法主要是由王安石主导的，但是最后以失败为结局。而王安石失败的原因也一直以来受到人们的讨论，总结来说就是外部的阻扰与内部的不合，详细来说分为六点原因。
王安石变法失败的原因
1、富国不富民缺少基础支持
这场变法最主要的目的是为了增加北宋的经济，其实整体上对于百姓来说根本无关痛痒，甚至还在一定程度上剥夺了百姓的经济利益，这让本来就贫穷的百姓感到更加不满，另外商人地主自己的经济利益也受到了很大的损失，这些人是一个国家社会的基础，得不到这些人的支持那么变法必定失败。
2、用人不当团队小人太多
当时王安石变法的主要跟随者是吕惠卿、章惇、曾布、蔡卞、吕嘉问、蔡京等人，这里面其他人大家不熟悉，但是蔡京一定熟悉，没错就是《水浒传》中的大反派，历史上也是一个小人，除了蔡京之外其他几位也没有好到哪里去。这样的团队每个人变法都是为了自己，显然无法成功。
3、执行力不够私自改政策
这有个很好的例子，当时变法中有一个青苗法，青苗法规定的利率为百分之二十，有些官员擅自提到百分之三十。像这样擅自更改王安石等人制定政策的情况十分常见，这就导致上面发布的和实际执行的完全不同，也间接让基础群体对王安石等人失去了信任。
4、内部不合导致分裂
当时支持王安石变法的是宋神宗，前期宋神宗还是大力支持的，但是到了后期尤其是王安石被贬之后第二次担任丞相的时候宋神宗已经十分不信任王安石了，没有了皇帝的支持，那么变法的结局可想而知了。就这样变法内部也出现了分裂，以前支持王安石的人也站在了王安石的对立面。
5、保守派的强烈反对
当时保守派的代表人物是司马光，就是小时候砸缸救人的那个，另外唐宋八大家之一的欧阳修，苏轼等人也都是保守派，相比于王安石这边的团队来说，保守派这边简直就是豪华阵容，而且保守派内部始终一致，展现出了真正的团队力量。
6、变法与当时的社会环境不符
这是最主要的一点，还是拿青苗法来说，青苗法中有一个内容就是针对民间百姓的贷款，本来这项制度开始是为了抑制民间的高利贷，想法是好的，但是各个地区情况不同，官员约束不力，导致有些官员强制百姓贷款并且随意更改利息，这下百姓更惨了，而且官府的贷款不按时归还各种刑罚就来了，还不如民间贷款了。这在当时的社会环境来说就是一种超前的思想。这一点和汉朝的王莽新政有一些相似，所以两者最后的结局也是一样的。