颅脑外伤十分常见，死亡率高，后遗症多。除颅骨骨折与颅缝分离外，还可有脑震荡、脑挫裂伤、颅内血肿和脑疝等。
头颅平片是诊断颅骨骨折和颅缝分离的有效方法，特别是线形骨折，有时比CT好。为了解凹陷性骨折的程度，还可摄切线位片。但在病情危重时，则不应勉强进行。在疑有颅底骨折时，也不应作颅底摄片，因为显示率很低，而且可能加重病情。
CT是颅脑外伤后的首选检查方法，不仅可以显示颅骨骨折的情况，更重要的是可以显示各种颅内血肿，如硬膜外、硬膜下、蛛网膜下腔、脑内血肿等，还能了解血肿的发展和吸收变化，对脑挫伤也很敏感，但脑震荡不能显示。MRI对颅内出血在急性期不如CT敏感，对颅骨骨折更不敏感，但对脑挫伤引起的脑水肿则较敏感，对慢性期的病人想了解以前是否有颅内出血有一定的帮助。