放射性131碘(131I)治疗是甲亢三大治疗方法(内科抗甲亢药物治疗;手术治疗;放射性碘治疗)的一种，目前临床推广比较广泛，还涉及功能自主性甲状腺结节，巨大甲状腺肿大，分化型甲状腺癌等的治疗。它利用甲状腺高度摄取和浓集碘的能力及131碘释放出β射线对甲状腺的生物效应，破坏滤泡上皮而减少甲状腺激素分泌来达到治疗目的。另外，也抑制甲状腺内淋巴细胞的抗体生成，加强了治疗效果。因而，放射性碘治疗具有迅速、简便、安全、费用低、疗效明显等优点，深受病人欢迎。在美国，使用越来越广泛，甚至在儿童及青少年也有应用。
碘-131对人体有害吗?使用安全吗?这一点不光是病人不清楚,就连很多医生也不知晓。于是,很多情况下放射性药品的危害被过分夸大,造成使用者不必要的心理负担。其实,放射性药物的使用是十分安全的, 碘-131治疗甲亢同样也不会给人带来辐射损伤,并不可怕。碘-131只在甲状腺聚集,未被甲状腺吸收的很快由大小便排出体外,因而对其他脏器不会造成损伤,大大低于国家放射防护剂量标准。并且，放射性碘-131进入甲状腺组织中发射出β射线(占99%)和γ射线(占1%)，β射线的有效射程仅有0.5～2毫米，能选择性地破坏甲状腺腺泡上皮而不影响邻近组织，更不会对周围人群造成辐射影响。自1942年世界上首次用碘-131治疗甲亢以来,迄今为止国外已治疗100万例,国内已数10万例。据专门调查显示, 碘-131治疗甲亢之后的甲状腺癌、白血病等发病率与普通人群无明显差异。
碘-131治疗甲亢,疗效确切,治愈率高,安全可靠,简便易行,是一种深受欢迎的治疗方法。需要提及的是,放射性碘-131不能在一般药店买到,治疗只能在医院的核医学科进行。当然，甲亢患者无论采取哪一种治疗方法,都要去正规医院,以免贻误治疗。