X线平片，CT和磁共振(MRI)在骨关节创伤诊断中有非常重要的作用，它们各有优势，互为补充。
一、X线平片
骨与周围软组织、肌肉;松质骨与皮质骨天然对比明显，这是平片成为骨关节创伤诊断重要的基础。平片显示骨皮质，骨小梁细节优于CT、更优于MRI，所以平片显示骨折最好，尤其是四肢的骨折。但由于平片是透射影像，重迭影响大，如脊柱、骨盆、头颅等部位就不如CT和MRI。
平片必须有骨结构遭到破坏消失或中断时才能发现病变，例如股骨颈(头)坏死，早期平片不能显示，然而MRI可在股骨头血运中断7天出现信号改变。在早期细微骨折、骨挫伤引起的骨髓内出血、充血水肿等也不如MRI。在关节内软组织结构(膝半月板，腕软骨盘)，肌腱，韧带等也不如MRI。
二、CT
对于软组织分辨率CT比平片高。CT为横断面图像，解决了影像重迭问题，所以头颅，脊柱，骨盆损伤，做CT检查诊断更为准确。颞颌关节、肩肘腕、髋膝踝关节细微损伤，和打石膏病人做CT检查效果会更好。
三：磁共振(MRI)
MRI的最大特点是软组织对比明显，层次分明。骨髓、关节软骨、半月板、关节盘、肌腱、韧带、肌肉、肌间隔、关节液等都能显示清晰。能任意切面成像，显示各种损伤的确切范围及解剖关系，还可显示损伤与血管、神经的关系，这对手术治疗非常重要。骨髓(脂肪)在T1加权像上为高信号，显像清晰，骨髓内病变如微骨折、骨挫伤、水肿、感染、充血及肿瘤浸润等MRI能早期发现，对早期治疗很重要。
综上所述，平片显示骨结构细节最好，MRI软组织对比最好，CT介于两者之间。平片，CT，MRI各有优势，MRI的成本高一些。