道家丹宗九品法分三元，实则理本一贯，分言之，天元大丹、地元神丹、人元金丹；合言之，初成金丹、中成神丹、上成大丹。周天本是道家丹鼎门秘法中的显语，它从古代天文学中借用而来，周指周而复始的太极运动，即循环过程；天泛指广博，即宇宙天体。这样，小周天内循人体这个小天地，是内贯体内二十四部大脉的内在境界，因其注重体内的气感，强调在天人相应的过程中自动调整，又因初学下手时周运两仪（任督二脉），故而称为神气周天。而大周天则周运三界，是天地人三才合一，并外循宇宙这个大天地，融贯天地间的外在境界，不仅注重体内外的不断调整，更注重体内外能量信息的交换，故而称为元神周天。
修习周天是一个由“炼精化气、炼气化神、炼神还虚、炼虚还道”组成的系统工程，又分为以有法为主的金丹派和自然无为的诺づ桑下手时有得窍、炼己、和合、得药、脱胎等一系列步骤，正如《五篇灵文•最上一乘妙诀》所言：“以太虚为鼎，太极为炉，清净为妙用，无为为丹基，性命为铅汞，定慧为水火，以自然造化为真种子，以勿忘勿助为火候，洗心涤虑为沐浴，存神定息为固济，戒定慧为为三要，先天之中为玄关，明心为应验，见性为凝结，三元混合为圣胎，打成一片为丹成，身外有身为脱胎，打破虚空为了当。”而且要从功法数术四个方面来指导衡量。下面将道家七步尘技神道门修为的玉光周天功介绍如下：
1、小周天。全身自然松静而立，初练时可用心体察额、脸、唇、喉、腰、腹、臂、踝、趾九处的松感；鼻呼吸，要求自然，匀、细、慢、长，当意念转到哪个窍穴时，双眼内视亮气团，并体悟气感。双眼微闭，存想顶门（囟门，生有孔，以通天气）有一碧月，玉洁冰清，光耀如镜。久之，待感应到碧月如轮时吸气，意念碧月顺中脉而下，照耀中腹的黄庭；呼气，意念碧月在小腹中聚成一个发光发热的太极明珠。这样呼吸18次，要求呼气时太极明珠一次比一次更亮，意念气团从小腹渐而降至会阴，此时用自然呼吸，不加任何意念，只需内视明光团，体会气感，呼吸10次后，依次转尾闾、命门、夹脊、玉枕、百会，体会气感，每处均呼吸10次。再升人天门（脑中泥丸宫），呼吸10次后，顺次降下中腹的黄庭、小腹处各呼吸10次。这时功中中脉成丹呼吸18次、九大窍穴各呼吸10次，共做108次呼吸，应细心体悟任督二脉光耀明净，凉透舒恬。久之，任督相接，成一光环。此为玉光定初成之阶，光透帘屋，其功用在开天门，接天光。
2、大周天。在修为小周天的基础上，引光华周流全身。久之，可感应到通体透明，内外光耀。此为玉光定中成之阶，明照无碍，其功用在调节体内阴阳平衡，求得一个“中”字。
3、三才周天。在修为大周天的基础上，意感自身头腹足三处光环形成三个圆圈的柱体在不断扩大，开始由近而远，渐而由远而大，充乎天地，周运三才。此为玉光定上成之阶，对镜无形，体同光霞。其功用在于利用光华为人治病解疾。
4、收式。睁开双眼，活动周身关节即可。