拖延症是一个世纪难题，它是指自我调节失败，在能够预料后果有害的情况下，仍然把计划要做的事情往后推迟的一种行为。拖延是一种普遍存在的现象，严重的拖延症不但会对个体的身心健康带来消极影响，如出现强烈的自责情绪、负罪感，不断地自我否定、贬低。还对我们生活的方方面面造成不利影响，包括导致学习成绩下降、事业不顺以及失睡等健康问题。
来自西南大学心理学院冯廷勇研究团队在Human Brain Mapping上发文探讨了特质焦虑与拖延的神经认知基础，其研究表明诱发特质焦虑的海马体前额叶皮层（HPC–PFC）通路可能会影响个体的自我控制能力，加剧拖延行为。
首先，研究人员通过分析发现自我控制在特质焦虑与拖延之间起调节作用，特质焦虑会导致更糟糕的自我控制能力进而加剧拖延。为了从动态功能连接（functional connectivity, FC）的角度进一步阐明特质焦虑的神经模式，研究人员采用滑动窗口算法对312名接受功能磁共振(fMRI)扫描的健康受试者进行种子点-体素（seed-to-voxel）分析。结果表明，特质焦虑HPC-PFC通路可以通过自我调控影响拖延，并且特质焦虑与HPC-PFC通路中的动态功能连接变异性呈正相关，主要包括左侧海马体-左额上回（左 rHPC-左 SFG）和左侧海马体-右中额回（左 rHPC-MFG）。此外，结构方程模型（SEM）进一步验证了焦虑特异性的大脑模式，即左 rHPC-左SFG和左rHPC-MFG的动态功能连接，二者通过调节自我控制能力来影响拖延。
图1 特质焦虑相关的神经连接模式
这些研究不仅拓展了我们对特质焦虑中的个体差异以及大脑活动究竟是如何影响拖延的认知，并为焦虑群体拖延现象提供了新的干预思路。