如果不打开瓶塞亲自品尝，几乎不可能判断葡萄酒的质量，但许多葡萄酒生产国已经引入了标签制度，以帮助消费者更容易地了解他们的葡萄酒是如何分类的。其中一个标签系统是意大利的原产地控制(DOC)，它于1963年引入，作为一种标记和保护意大利出口到其他地方的葡萄酒的手段。
意大利的分类系统由四类组成，前两类不是用来衡量葡萄酒的质量的，而是用来衡量葡萄酒生产的地理位置。任何生产时没有地理标志的葡萄酒将被标记为Tavola (VdT)，而生产于特定区域但没有任何明显质量标志的葡萄酒将被标记为IGT (Indicazione Geografica Tipica)。
后两个名称，DOC和DOCG，存在于它们自己的顶级称为DOP，或受保护的原产地名称。DOP标签不仅可以作为葡萄酒生产的地理区域的标志，还可以作为每一款葡萄酒满足的生产方法和质量标准的标志。
Denominazione di Origine Controllata翻译过来就是“受管制的地名”，是意大利葡萄酒所能达到的第二高质量标准，几乎可以归结为每一种意大利葡萄酒风格。为了让葡萄酒被贴上DOC标签，酿酒师必须在整个生产过程中遵守一套严格的指导方针，从分区法到允许使用的葡萄品种。目前，意大利有超过300种不同的DOC，每一种都有自己独特的法规要求酿酒师遵守，这意味着Salice Salentino DOC葡萄酒的指南不同于Frascati DOC葡萄酒。
意大利葡萄酒所能达到的最高质量标准是DOCG级别，翻译下来就是“受监管和有保障的地名”。1980年，在一系列的投诉中，有太多的葡萄酒获得了DOC认证，但质量却不稳定之后，该认证被引入。因此，任何葡萄酒要获得DOCG认证，都必须获得意大利政府的质量保证。除了遵循与DOC葡萄酒相同的严格标准外，docg认证的葡萄酒还必须经过一个由政府赞助和批准的部长级委员会进行的品尝测试。只有通过这个质量测试的葡萄酒才能得到保证，在此之后，酿酒师才被法律允许在他们的葡萄酒上标注DOCG。在整个意大利，只有74名docg。
虽然DOCG葡萄酒必须经过进一步的质量检测，但如果仅仅因为这个原因就认为DOCG葡萄酒优于那些被标注为DOC的葡萄酒，那就不正确了。由于要获得DOC就必须满足极其严格的质量参数，因此没有必要对DOCG进行额外的质量测试。另外需要注意的是，由于葡萄酒生产商必须遵守严格的法规，以便他们的葡萄酒符合DOP的标准，许多意大利葡萄酒生产商决定不追求一个指定，而倾向于探索新技术或不寻常的葡萄品种。
因此，虽然有dop标签的葡萄酒是为了证明意大利葡萄酒的质量而存在的，但许多流通中的很棒的瓶装葡萄酒永远不会被评估。一般来说，在挑选下一瓶意大利葡萄酒时，DOC和DOCG的分类是很有帮助的，但不要误以为它们是葡萄酒质量的最终标志。