材料（如镜面）破碎时会发生键（离子键、共价键等）的断裂和结构的扭曲，甚至会有部分结构脱落（碎屑）。在破碎后的极短时间内，新边界处原子断裂的键会自发吸附空气中的气体分子，形成一个由数层分子构成的界面。分子间的相互作用对距离很敏感，一般而言，当距离达到分子尺寸以内时，表现为斥力，斥力随距离减小增长很快，故液体固体往往很难压缩；稍远一些，表现为引力，但距离稍微大一些（几个原子距离），引力就衰减的差不多了。
对于破镜，再想重合时，由于上面提到的原因，原来键合在一起的原子，从微观层面来看基本上无法靠近彼此了，它们要么被气体分子形成的界面隔开了，要么错位了，要么脱落离开了，自然难以恢复原来的微观状态，更无法形成宏观上足够大的引力以“重圆”了。
（以上内容来源：微信公众号“中科院物理所”）