微生物和宿主之间的相互作用和信息传递一直备受关注。2018年3月，Cell杂志更是推出了微生物专刊，从多个角度诠释了微生物和宿主密不可分的共生与调控关系。近日，凯斯西储大学医学院和克利夫兰医学中心研究人员在Cell杂志在线发表了Regulation of MicroRNA Machinery and Development by Interspecies S-Nitrosylation研究成果。首次阐明了微生物释放的一氧化氮(NO)能够在宿主体内造成蛋白质的巯基亚硝基化(S-nitrosylation)。这一跨物种的蛋白翻译后修饰影响了microRNA途径的关键蛋白Argonaute的功能，进而导致宿主体内microRNA功能异常结果，造成了宿主细胞表达谱的变化，最终调控宿主生长发育。
该研究揭示了由共生细菌产生的一氧化氮能够对线虫的基因表达进行调控的过程正是通过一氧化氮介导的宿主蛋白的巯基亚硝基化修饰实现的。微生物和宿主之间的生物活性分子的交流，既能够调控宿主细胞的功能，又会对微生物自身的行为产生影响。该文证明微生物的代谢产物能够对宿主蛋白进行广泛翻译后修饰，细菌释放的一氧化氮造成了宿主体内Argonaute蛋白的巯基亚硝基化。细菌的“跨界调控”影响了宿主细胞microRNA的功能，调控了宿主的基因表达和生长发育。