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中国科学院理化技术研究所江雷院士研究组和吉林大学姜振华研究组的研究人员在最新一期美国《科学进展》杂志上发表报告说，他们开发出一种可大规模制备的三维多孔膜，有望将河流入海口的盐差能高效转化为电能。
在江河的入海处，由于淡水和海水的盐度不同，海水对于淡水存在渗透压以及稀释热、吸收热、浓淡电位差等浓度差能。这种能量又被称为盐差能，可用来转换成电能，因此是一种清洁能源。
研究人员说，如果在河流入海口放置这种三维多孔膜，其间的离子浓度差异会导致盐的定向运动，多孔膜会允许某种极性的带电离子通过，选择性过滤掉相反极性的带电离子，从而产生净电流。
他们制作了一个由这种膜材料为主要部件的微小发电机，可以为一个计算器供能，且在海水／河水盐度条件下工作120个小时，电流没有减弱。