我国地域广阔，气候温暖，很适宜各种蛇类生长。其中常见的陆地毒蛇有9种，海蛇有15种。本书把15种海蛇合为1种介诏。现将这10种毒蛇的形态特征和生活习性概述如下。
一、眼镜蛇
又名万蛇、吹风蛇、吹风鳖、扁头风、饭铲头、饭匙头、乌肉蛇等。属眼镜蛇科有毒蛇。它的头部呈椭圆形，由于它被激怒时,头部前半身可竖立，这时颈部肋骨扩张，使颈部膨扁，而且颈背部色眼镜样的斑纹异常显露，因此而得名（图2-6)。身长一般1〜2米，体背呈黑色或黑褐色，有个别的蛇有若干细窄的白色横纹，蛇活动时更为明显。体及尾部有10多条黄色横纹，背鱗平滑，斜行。
腹面色较浅，颈部腹面有两个黑色斑点及一黑色横带。
眼镜蛇分布于我国的安徽、浙江、福建、湖南、湖北、台湾、广东、广西、贵州、云南等省区。国外分布于东南亚、南亚及西亚等地区。常栖息于丘陵山坡、坟堆、灌木林或山脚水边。食性很杂，鱼类、蛙类、鼠类、蜥蜴、鸟类及鸟蛋、家禽蛋类等均吃。卵生。多表现为向阳性，常于白天活动，耐热性较强，气温在35〜38°C的阳光下也能忍受。被激怒时攻击性强，常发出“呼呼”声。毒液为混合毒。
二、眼镜王蛇
又名过山风、山万蛇、大眼镜蛇、过山乌、大扁颈蛇等。头部呈椭圆形，颈部能膨扁，前半身亦可竖立，所以有许多方面与眼镜蛇相似，但与眼镜蛇亦有明显区别：如眼镜王蛇躯体较大,全长一般在2〜3米，最长可达6米；颈背没有白色眼镜样斑纹.颈腹面也没有黑色斑点及横带，但体背黑褐色或黄褐色具有白色镶黑边的横纹40〜50个，在头背顶鳞之后多了一对大型的枕鳞。但是在受惊时与眼镜蛇一样能竖起前身扁起的膨颈，发出“呼呼”声，并向前方攻击（图2-7)。
眼镜王蛇分布于我国浙江、江西、福建、广东、广西、台湾、贵州、云南等省区。国外分布于东南亚及南亚各国。常生活在平原至海拔2000米左右的高山林木中、水旁或树洞内，能上树。白天活动，捕食蛇类、蜥蜴等。卵生。母蛇有护卵习性。眼镜王蛇性凶猛，常主动攻击人、畜，其毒液的毒性为混合毒。
三、银环蛇
又称白花蛇、过基甲、白节蛇、银脚带、银包铁等，属爬行纲、蛇目、眼镜蛇科的一种剧毒蛇。体长1米左右，头部呈圆形,稍大于颈，有前沟牙，通身背面具有黑白相间的横纹，白色横纹较黑色横纹窄，占1〜2个鱗片，在体部有20〜30个，尾部有7〜17个，腹部全为白色。背鱗平滑，有15行，背面中央一行鱗片扩大，呈六角形。肛鱗完整，尾鳞都是单行，尾端较尖细，这些特征可与其他具有黑白相间环纹的蛇相区别（图2-8)。
银环蛇分布于我国的广东、广两、湖南、江西、福建、浙江、云南、贵州、台湾、安徽和四川等省区。国外分布于缅甸、老挝、柬埔寨和越南等国。多栖息于平原、丘陵或山脚近水的地方，特别是长有稀疏树木或小草丛的低矮山坡、坟地、田埂、路旁等处更是它们经常活动的场所。昼伏夜出，尤以上半夜活动更为频繁。生活的最适宜温度是26〜30°C，11月中旬开始冬眠，6〜8月产卵，每次产卵5〜15枚。食饵是鱼、蛙、蜥蜴、蛇及鼠类。该蛇性怯，行动敏捷，容易伤害人、畜，其毒液毒性剧烈，以神经毒为主。
五步蛇分布于我国的安徽、浙江、江西、福建、台湾、湖北、湖南、广东、广西、贵州、四川等省区。国外仅越南北部有此种II常生活于山地、树木较多的落叶堆或岩隙间、山路边，草丛都有栖息，白天多盘卷不动，头部位于当中，吻尖向上。行动缓慢很少活动，一旦受到惊动，则猛烈袭击。常于阴雨天气活动如不受惊扰，一般不会主动咬人。捕食以鼠、蛇、鸟、蜥蜴、鱼类为主。卵生。毒腺大，毒牙很长，属管牙类，而且毒性强，毒液为溶血毒，人被咬后如不能及时治疗，常有生命危险。
六、竹叶青蛇
别名刁竹青、小青虫、红眼睛、青竹蛇、青竹标、焦尾巴、绿牙蛇等。体长0.5〜1米，头部呈明显三角形（图2-11)，头背f被小鱗片，眼睛红色，体背和两侧都是鲜绿色，腹面为浅绿色，•工侧各有一条黄色、白色或红白两色的纵线纹，尾背和尾端都为芎红色。尾巴较短，具有缠绕性。
竹叶青蛇主要分布于我国安徽、浙江、江西、福建、广东、广西、湖南、四川、贵州、云南等省区。国外分布于越南、缅甸、泰国、印度等国。常生活于海拔150〜200米的山区溪边及草丛中，山区的竹丛、稻田及住宅旁的瓜棚杂草中也有发现。昼夜活动，夜间活动频繁，以捕食青蛙、蜥蜴、鸟类和鼠类为生。卵胎生。其毒液为血循毒。
七、恪铁头蛇
又名龟壳花蛇、恶乌子、金钱豹、笋壳斑、吊树猫、蕲蛇盖、野猫种等。体长0.7〜0.9米，最长可达1.3米。头部明显呈三角形，颈细，形如烙铁，故称烙铁头，头背都是小鱗片，体细长，尾长而末端细，有缠绕性。体背面为淡棕色或棕褐色，背脊上有行暗紫色波状纹，腹面浅褐色，散以深棕色细点。
烙铁头蛇分布于我国的安徽、江西、福建、台湾、浙江、河南、湖南、广东、广西、甘肃、四川、贵州等省区。国外分布于,越南北部及缅甸北部。常生活于丘陵及山区的灌木、溪边、竹林或主宅区附近，亦可随柴木搬动而进人室内。以鸟及鼠类为食，常于夜间活动。卵生。毒液以血循毒为主。
八、蝰蛇
又名圆斑蝰、古钱窗、金钱豹、金钱斑等。体长1米左右，火•较大，略呈三角形，与颈部有明显区别，体粗壮而尾较短，头背面被着起棱的小鳞片，体背棕灰色，头背有三块圆斑，体背也有三个纵行大圆斑，背脊一行圆斑与两侧交错排列，圆斑中央紫褐色，四周黑色，镶以黄白色边。腹面灰白色，有3〜5行近于半月形的深棕色斑。蝰蛇分布于我国广东、广西、福建、台湾等省区。国外分布在缅甸、泰国、巴基斯坦、印度和斯里兰卡等国。常栖息于平原、丘陵或山区，活动场所是田野，或在龙舌兰和仙人掌等植物下盘位成团，日夜都有活动，以鼠、鸟、蛇、蜥蜴及蛙类等动物为食。卵胎生，一般一条母蛇能产仔30条左右，多者可达63条。行动迟缓，受惊扰时常发出“吁吁”声，其毒液的毒性以血循毒为主。
九、蝮蛇
又名地扁蛇、土虺蛇、狗屎朴、灰链鞭、烂肚蛇、七寸子、麻七寸等。头呈三角形，有颊窝，吻鱗明显，鼻间鳞宽，外侧缘尖细，背鱗明显，全长60〜70厘米。背面灰褐色，头背有一深色八字形斑，颞部有一镶黑色边的细白眉纹，躯干背面斑纹较大，一般有2行深褐色圆斑，左右交错排列，有的有深浅相同的横斑，或有分散不规则的斑点，体侧有一列棕色斑点，腹面灰白或灰褐色，杂有黑斑。
蝮蛇分布很广，我国东南沿海水网地区、东北平原、黄土高原、秦岭山地、新疆及内蒙古草原，到处都有它的踪迹。平原、丘陵、山区等各种环境都可以生活。常栖息于坟堆、草丛、乱石堆及田野上，多盘曲成团，如狗屎样。属于北方类型的蝮蛇，耐寒性强。以蛙、鸟及鼠类为食，也能吃鱼类、蛇类及蜥蜴。卵胎生。产出的幼蛇吃蜈蚣等节肢动物，其毒液为混合毒。
十、青环海蛇
海蛇科与眼镜蛇科一样，都是具有前沟牙的毒蛇。世界已知心.50多种海蛇，我国15种，广西沿海所产的海蛇有青环海蛇、卟纹海蛇、淡灰海蛇、平颏海蛇、小头海蛇和海蝰6种。
海蛇由于终年生活于海水中，所以它们的形态有一些共同特征:腹鳞退化，体圆柱形，尾侧扁，鼻孔朝上，有鼻瓣，体
1.5〜3米。除扁尾海蛇外均为卵胎生。每胎产蛇仔数因蛇种不同,—般在2〜20条。
海蛇主要分布于广东、广西、福建、台湾、浙江、江苏、山东和辽宁等省区的海洋沿岸近海区。特别是半淡半咸水的河口带，每逢雨季河水猛涨，夹带大量的有机物的河水冲入海水中，此时鱼群集中于人海河口，以鱼为食的海蛇随之增加。侮蛇在繁殖时期也常到海河口产仔，进行鱼类捕捞时应提高警惕，小心被海蛇咬伤。海蛇的蛇毒均为神经毒。