蛇为雌雄异体动物，在体内受精产卵或产仔繁殖后代，以保持种族的绵延。
(―)雌雄的外形区别
蛇的雌雄两性在外部形态上区别不是很明显，雄性由于具有一对交配器（称为半阴茎）存在于尾的基部，故尾的基部较膨大，用手挤可见半阴茎外翻，尾部比例也较雌蛇细长；而雌蛇尾部较粗，向后突然变细。雄性的腹鱗平均略少于雌性，而尾下鱗平均稍多于雌性。
此外，有的种类雌性背鳞起棱较强或荐部背鳞起棱较强，如虎斑颈槽蛇、斜鱗蛇、中国水蛇、铅色水蛇、绿瘦蛇等；有的种类雄性颈部或吻及头侧鳞片上分散有较发达的疣粒，如环纹游蛇、水赤链蛇、乌游蛇、山溪后棱蛇、中国水蛇及铅色水蛇等；蟒科部分种类雄性肛孔两侧的爪状后肢残余较明显，雌性不明显甚至全无；个别蛇类两性色斑有差异，尤其是雄蛇色彩比较鲜明，如竹叶青蛇红白侧线多为雄性，白侧线多为雌性。
蛇类在一般情况下，种族之间不会发生互相交配，但也有例外。
(二）逐偶与交配
与所有的动物一样，蛇类也需要吸引异性和繁衍后代。蛇类求偶的行为表现在交配前雄蛇主动寻觅雌蛇，称为逐偶。在温带地区，蛇类冬眠是普遍现象，冬眠期生殖腺（卵巢和精巢）主要依靠在体内贮存的脂肪供给养分，在冬季成熟。蛇的求偶与交配大都在出蛰后到5〜6月之间进行，如蝮蛇、眼镜蛇在5月份交配，黑眉锦蛇、草原响尾蛇等在5〜6月交配。产卵时间大多数在6〜8月，红脖颈槽蛇、金环蛇、细白环蛇等在5月产卵，滑鼠蛇、玉斑锦蛇、银环蛇在6月产卵，黑眉锦蛇、双斑锦蛇、王锦蛇、灰鼠蛇、花脊游蛇在7月产卵，虎斑颈槽蛇、眼镜蛇、五步蛇、横
说游蛇等在6〜8月产卵。卵胎生的蛇产仔多在7〜9月，也有最迟列10月份的。据郝文学、覃公平报道，我国的蛇岛蝮蛇逐偶交配在4〜5月间，一般是在出蛰后分散取食前。但蛇岛蝮蛇的活动高潮是在秋季，每年9月前后仍可见到逐偶。