(一）季节性
我国绝大部分地区一年四季气候变化明显，与此相适应，蛇类活动的季节性也相当明显。一般蛇类的活动期是从春末到冬初。每年3月中旬（惊蛰至清明之间），蛇冬眠初醒，反应迟钝；4月下旬至5月初（清明后至小满之前）是蛇四处觅食、蜕皮、交配的季节，但蛇的爬行速度不快；6月份（小满以后至夏至之前）蛇活动频繁，外出觅食、饮水或洗澡；7〜8月份（小暑以后至处暑以前）是气温较高的月份，多数蛇类离开冬眠的场所，迁至隐蔽条件较好的水边生活，并多在清晨、傍晚和夜间出来活动；9〜10月份（白露以后至霜降前）又是活动频繁的季节，它们以大量捕食来增加体内养分的积累。
蛇类属于爬行动物，又称为“变温动物”。它的活动规律随气候的变化而变化，当环境的气温下降时，蛇利用晒太阳、在温暖的石块上取暖等方式升高体温，直至钻入洞穴冬眠；当环境气温升高时，蛇隐蔽于阴凉的场所，石头上、砖瓦下、水里或钻人洞穴中，使体温下降。皮肤中的色素也起着一定的吸热作用，所以生活在海拔较高地区的蛇，皮肤中黑色素较发达，体色甚至呈黑色，这样可以吸收较多的热量。
人们往往以为蛇的体温与周围气温相似，其实这种认识并不完全正确，确切地说，蛇的体温与它所栖息的介质（如土壤、岩石、树干等）的温度直接相关。各种蛇类对于环境中温度的变化有一定的适应范围，这是由于长期以来蛇在一定的地区生活而形成的。一般来说，蛇活动的最适温度范围是18〜30°C,低于l0°C时，蛇活动受限，高于40°C蛇就不能适应，不少蛇常因耐受不了高温而死亡。有些毒蛇耐寒性强，如极北蛙蝮蛇，2〜3°C尚可在洞外活动；有的毒蛇耐热力强，如眼镜蛇可在40°C的高温中泰然自若。
冬季气温低，蛇一般多在干燥向阳的洞穴、树洞或岩石隙缝中“冬眠”。
不同蛇种冬眠时间不同，如在浙江，烙铁头蛇冬眠期是11月下旬至翌年4月初，而五步蛇的冬眠期则是12月初至翌年3月初。即使同一种蛇，在不同地区由于气温不同，冬眠时间也有差异，如银环蛇在广西南宁（北纬23°左右）于4月初开始出洞，而在浙江杭州（北纬30.2°)要到5月初才开始活动。进人冬眠的先后顺序还与性别、年龄有关，首先是雌蛇，然后是雄蛇，最后是幼蛇。
为了成功地冬眠，穴居蛇类和一些具有钻洞习性的蛇类能把洞扩展得更深，但大多数蛇却只能利用天然的裂缝或其他动物造好的洞穴过冬。冬眠场所需要的温度不仅取决于阳光和土壤供给的热量，而且还取决于其他因素，如洞口的方向和大小、主要的风势以及植被的性质和数量等。蛇洞往往在向阳坡，这是由于蛇类冬眠前常往较温暖的向日坡晒太阳，接着就在附近找洞过冬。
冬眠期间，蛇类的新陈代谢降至最低水平，依赖所积累的脂肪为营养物质使用，维持着生命的最低需要。蛇类在冬眠期生理上出现一系列相适应的特点。尽管如此，如果冬眠前食物量不够、脂肪积累不多抑或个体不够健康、冬眠场所不理想往往造成蛇在过冬时或过冬后死亡。据报道，蛇在自然条件下经过冬眠，死亡率高达34%〜50%。
冬眠时，同种或不同种的蛇类数十条乃至数百条群居越冬。群居冬眠可以使温度增高1〜2°C,并减少水分散失，还有利于翌年春蛰后增加雌雄交配的机会。在蛇冬眠的洞穴内还发现有蛙、
鼠、撕蜴在一起过冬的现象。在热带，有些蛇不冬眠。冬眠的蛇又可因连续晴天，气温升高而在中午出洞晒太阳。
春末或初夏，蛇结束冬眠出蛰即寻偶交配，但并不摄食，再度消耗体内所贮存的脂肪。如果在过冬之前贮备脂肪不足，或体弱、有寄生虫病等，往往在出蛰之后经不起活动而死亡。摄食频繁时期是在每年的6〜10月，蛇四处活动寻找食物•这段时间也是蛇伤发生最多的季节。总之，冬眠前后，气温较低，蛇多在白天于洞穴附近活动；夏秋二季，蛇散开寻食，炎热的天气，白天隐匿阴凉处，多于夜间出现。蛇伤的发生与蛇类活动的季节和场所相一致。
冬眠是蛇类对于低温条件的一种适应，蛇岛蝮蛇因适应蛇岛气候环境、候鸟的迁徙而出现“夏眠”现象，这是蛇类长时期逐渐形成的一种遗传特性，这也体现出“适者生存”法则。然而,随着人类社会的进步，蛇的冬眠可受人为改变，如广州荼山蛇场，该场在冬季保持蛇场温度在28〜30T：，发现蛇能保持长年进食，未发现该场蛇进人冬眠状态，而且未冬眠的进食后体重继续增加，每月体重增加1/5,成活率高达99%，死亡率降至1%左右。