蝰科和响尾蛇科蛇毒中含有出血毒素，被咬伤中毒后引起局部组织损伤及出血。患者有广泛的血液外渗，导致显著的全身出血，以及从咬伤局部开始的出血性水肿，严重者导致躯干及心、肺、胃肠道、肾等内脏出血，可出现吐血、便血、血尿等，由于大量失血而发生休克致死。所以出血毒素有很强的致死毒性，尖吻蝮之所以被称为“五步蛇”，就是因为其毒性强烈而得名的，其蛇毒中出血毒素的含量很高，是致死的主要因素。
绝大多数出血毒素具有水解蛋白酶活性。出血毒素是一类金属蛋白，所以其出血活性可以被金属螯合剂（如EDTA)所抑制，如果把这类蛇毒中的Ca2+、Mg2+或Zn2+等除去，它们的出血作用就消失。一般常用的止血药对蛇毒引起的出血没有明显的止血效果，而EDTA却能抑制出血活性，临床上可以局部试用。
出血毒素的鉴定方法常用的有下列三种：
方法一(Kondo等，1960)
将家兔背部的毛剪去，向该处皮下注射0.lml的蛇毒稀释液，24h后杀死家兔取其皮，从皮内面测量出血点的大小，以引起平均直径为l0mm的出血点所需的剂量为最小出血剂量(简称MHD)。目前大多采用大白鼠或小白鼠进行，尤其是小白鼠皮下对出血毒素很敏感。
方法二（Bonta等，1970)
用直径5mm的滤纸片浸在蛇毒稀释液中，3min后取出，置于狗的肺表面，然后移去滤纸片，用肉眼直接观察，记录滤纸片移去后l0min内的出血情况。用不同浓度的蛇毒液重复上述过程，即得出血作用的剂量关系。
方法三（刘广芬等，1980)
这种方法用作测定蛇毒对动物腹腔的局部出血作用。体重为18g〜24g的小鼠40只，雌雄不拘，分为两组，一组腹腔一次注射蝰蛇毒5ug/lOg体重，另一组腹腔一次注射尖吻蝮蛇毒80ug/10g体重。蝰蛇毒组于注射后l0h左右死亡，剖检腔无出血,仅肠系膜血管扩张及肝瘀血。尖吻蝮蛇毒组于注射后2h左右死亡，剖检腹腔内大量出血，肠系膜血管明显扩张并有血块附着以及肝瘀血。