蛇毒经化学分析，含有蛋白质和非蛋白质两部分。毒素主要属于蛋白质，包含主要及次要的毒性蛋白、非毒性蛋白及酶类。非蛋白质部分可以分为无机成分和有机成分：无机成分含有锌、钙、镁、钾、钠、硫酸根离子和氯离子等化合物；有机成分含有氨基酸多肽、核苷酸及有关化合物、碳水化合物、脂肪、生物胺等。各种毒蛇均含有不同的毒素，概括起来可分为神经毒、血循毒和混合毒三种类型。这些毒素对机体的器官和组织产生不同的损害作用。
(一）神经毒（中医叫“风毒”）
此种蛇毒主要作用于神经系统，引起中枢神经麻痹，被具有这种蛇毒的毒蛇咬伤后，伤口不红不肿，不痛，而有麻搏感觉，1〜3小时便会出现头晕，精神倦怠，呼吸困难，全身麻木，肌肉松弛，眼睑下垂，直至昏迷，自主呼吸停止，以致死亡。金环蛇、银环蛇、海蛇等以这种毒素为主，被这种蛇咬伤后，因伤口不肿不痛，往往容易疏忽，故死亡率较高。
(二）血循毒（中医叫“火毒”）
这种蛇毒主要作用于循环系统，咬伤后，伤口剧痛，伤口及伤肢急剧肿胀，皮下出现紫斑，起水泡或变黑，以后细胞组织坏死溃烂。全身的症状有时恶寒战栗，时而发热；严重时内脏出血，最后引起心脏、肾功能衰竭。这类蛇伤引起发病潜伏期短，病势发展快，危险期也长，处理不好还可能留下伤肢的萎缩等后遗症。五步蛇、蝰蛇、竹叶青、烙铁头等以血循毒为主。
(三）混合毒（中医叫“风火毒”）
混合毒中既含神经毒，又含血循毒。所以兼有上述两种症状，表现局部的症状似血循毒蛇伤，全身症状则两种蛇毒引起的症状都有，病势发展迅速，一般是先出现呼吸衰竭，后出现循环衰竭。痊愈后出现后遗症较少，但伤口多呈现坏死和溃烂，并且时间拖得较长。因蛇种不同，这两种毒的含量有异，蝮蛇毒以血循毒为主，眼镜蛇、眼镜王蛇以神经毒为主。
