草原蝰的小鱗不超过10枚；与吻鳞相切的端鳞只有1枚，鼻孔位于鼻鳞下半部。全长30厘米以上。
色斑有变异，基本形式近似极北蝰，背面灰色；脊背正中有锯齿状的深色纹。每一腹鳞有3〜4个深色斑，前后缀成纵纹。
【生态习性】生活于草原、稀疏树林、芦苇丛中，海拔3000米的山区也有分布。夜间7〜8时到次晨4〜5时在地面'活动>白天匿居在啮齿动物洞穴或石缝内或河岸嘑隙间，冬眠前后常于白天到地面晒太阳。10月底前后集群进入冬眠，多利用鼠洞为冬眠场所；3月底或4月苏醒，随即交配；此时整曰在地面活动，一般不进食。交配后捕食蜥蜴，夏季主要吃蝗虫等。孕期120〜130天，产仔蛇1〜6条，多者达17条。仔蛇出生后10〜20分钟开始蜕皮，10〜12天后第二次蜕皮，三年后达性成熟。
【分布】新疆西北。外分布于苏联南部向东至阿尔泰山区，伊朗。