驯化是通过人工条件和遗传变异手段将蛇类有机体从自然选择的压力下解脱出来的过程，也是改变蛇类行为使之适应新的人工条件的过程，同时也是通过蛇的定向变异而提高产品质量和产量的过程。蛇类在驯化过程中，由于生活条件的改变和人工选择，可使其从形态构造、生理机能到生活习性等都发生程度不同的变化，这种变化是按照人的要求从适应自然环境到适应人工环境的变化过程，同时是生产性能不断专化和提高的过程。如通过驯化促使肉用蛇体型逐渐增大，采毒蛇的产毒量不断增加，加快生长发育，促进性腺早熟，提高繁殖能力等，总的目标是向品种化的方向发展。但是，品种化程度越高的动物往往对野生环境的适应能力越差，表现出生存竞争能力降低。
驯化是通过为蛇创造新的环境，保证给予食物及其他必要的生活条件而达到的。驯化最重要的时期是在个体发育早期阶段，通过人工饲养管理而创造出特殊的水与热量代谢的条件，并使被蛇不受敌害的侵袭，不受寄生虫及传染病菌的感染。
另外，驯化是对蛇类行为的控制与运用。由于蛇类行为与生产性能之问有密切的联系，掌握蛇类的行为规律和特点，通过人工定向驯化，可以促进生产性能的提高和产生明显的经济效果。长期以来，由于人类掌握了对动物驯化的手段，使动物按照人类要求的方向产生变异成为了可能。