蛇是身体呈长圆筒形的爬虫，蛇体分为头、躯干和尾三部分。头与躯干之问为颈部，界限很不明显，颈通常比头细。躯干与尾部以泄殖孔为界，尾端通常逐渐变细。蛇没有四肢，低等蛇类如蟒蛇在肛孔两侧各有一呈爪状的、已经退化的后肢残余。蛇全身均有鳞片覆盖，有保护肤体的作用。
蛇的头部扁平呈椭吲形和-三角形两种，绝大多数无毒蛇的头部为椭网形，而大部分有毒蛇的头部为三角形。这是有毒蛇和无毒蛇在外形上的较大区别。但眼镜蛇、金环蛇、银环蛇等剧毒蛇种例外。
蛇的躯干呈长筒状，有鳞片覆盖。是蛇体最粗壮的部分。蛇的运动就是靠躯干部各组织问的相互配合而完成的。
蛇的尾部自肛门以后由前端向后端逐渐变小，雄蛇的尾部粗而短，雌蛇的尾部则骤然变细。