《诗经·邶风·击鼓》中有言：“死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。”爱情使人盲目，时常令人奋不顾身，情到深处时，动辄立下同生共死的誓言并不少见，这不是一时冲动，而是一瞬间的认真。不过，爱与恨总是一线之隔的，爱而不得是人生中的遗憾，再真挚的爱情，也有激情退却的一天，一切归于平淡才是爱情的真谛。
然而，在2009年1月21日晚，弗吉尼亚理工大学却发生了一起凶案，被害女生身中多刀倒在血泊之中，伤人男子站在一旁，手里拎着被害者的头颅，面色平静。
男子名叫朱海洋，时年25岁，他出生于浙江宁波，学习成绩一般，唯独英语成绩十分突出。2002年，英语四六级仍处于百分制时代，可是朱海洋却以96、94分的成绩先后通过了考试，而他的英语口语也达到了B＋的程度。后来，朱海洋又以663分的成绩通过了托福考试，他已经达到了出国留学的标准。此外，朱海洋还拿过全国大学生英语竞赛一等奖冠军，他的英语功底连老师都赞叹不已。
在同学看来，朱海洋是当之无愧的学霸，在英语领域，几乎没人能比过他。不过，朱海洋身上却没有傲气，他热情开朗、心思细腻，把一切都打理得井井有条，能与他生活在同一个寝室不失为一种幸运。2008年，朱海洋考入了美国弗吉尼亚理工大学，他在校外租了一个房子，虽说房东总是看他不顺眼，但这是由文化差异导致的矛盾，乃是无可避免的。他每次争吵，朱海洋都会平心静气地与其沟通，直到能相互理解为止。
实际上，不只在家里，朱海洋在学校的口碑也十分不错。凡是与朱海洋相处过的同学，都会对他留有一个“讲礼貌、谦逊”的印象，他见人便会打招呼，并报以微笑，这是他与人交往的常见模式，并不是刻意为之。另外，据弗吉尼亚理工大学国际中心主任科姆·贝斯克说，朱海洋还担任了助教一职，若他是个性格有缺陷的男人，是绝对不会被委以重任的。
2009年1月8日，一个叫杨欣的留学生抵达了美国，作为老学长兼助教，接机任务自然留给了朱海洋。也许是一见钟情，朱海洋对杨欣的印象极为不错，他比杨欣大3岁，无论是长相、气质还是谈吐，都是他喜欢的类型。于是，借着这次机会，朱海洋拉近了与杨欣之间的关系，他不仅对其嘘寒问暖，还自告奋勇带她找房子住。遗憾的是，正所谓“落花有意，流水无情”，从小到大一路顺风顺水，没遭到一点挫折的朱海洋，却在杨欣那吃了败仗。
杨欣对朱海洋没有别的感觉，她只是将其视为一个可靠的学长罢了，朱海洋的想法纯粹是一厢情愿。不过，朱海洋仍不死心，2009年1月21日晚，他把杨欣约到了学校咖啡厅，想听听她最后的意思。没人知道杨欣说了什么，从监控画面中可以看到，早有准备的朱海洋瞬间暴起，他先是刺了杨欣几刀，之后又把她的头颅砍了下来。被捕后，朱海洋说了这么一句话：“我实在太爱她了，她不能拒绝我。”
谈恋爱本就是你情我愿的事，既然杨欣不同意，果断放手便好，朱海洋的行为显然过于偏执与激进。最后，朱海洋被判处终身监禁，尽管他认错态度较好，但是法不容情，只有在牢狱中度过下半生才是他的归宿。