金蝉属不完全变态昆虫，生命过程分为卵、若虫、成虫三个阶段，生命周期一般是3—5年，也有的是5—6年，美国甚至有13年或17年蝉。其中野生金蝉卵期1—2年，若虫期3—4年，成虫期1—3个月。卵与若虫在过冬时有冬眠习性，生长较慢。其中一、二龄小若虫又称为蝉蚁或幼虫，老熟若虫称为金蝉或蝉蛹，成虫称为蚱蝉或知了，统称金蝉。
野生金蝉生长过程？
侥幸孵出的金蝉幼虫（蝉蚁）从树上飘落下来后，必须要马上钻入地下寻到树根才能保住活命。在落地和生长过程中，有的蝉蚁因找不到地缝或柔软处难以钻入地下会衰亡一部分，有的会被蚂蚁伤害一部分，有的会被病菌感染死亡一部分，有的虽然钻入地下因离树根太远会饿死一部分,有的因不适应环境会冻死一部分，还有的因干旱缺水会渴死一部分，这样又会伤亡大半。
这小部分活下来的若虫会在地下0.3米—0.5米处掘室栖居，寄宿树根生长。在过冬时因地温降低威胁生命要下潜到1米—3米深处冬眠，这样一年只能生长八、九个月，最终要经过3—4年时间（实际生长18个月—30个月），还要经四次蜕皮才能长大成熟（因个体差异，有的早熟有的晚熟）。一个卵枝中一般有100多个种卵，经过坎坷艰难的地上孵化与地下生长过程后，最终成为蝉蛹出土成活率仅为6%—10%，亩产量大约10公斤左右。
金蝉为什么这么贵？
金蝉土名叫“知了猴、结了猴、结了龟”皖北市民都喜欢食用。把洗洁净的金蝉放入油锅炸一下，撒上食盐，吃起来香脆可口，金蝉也是皖北区域的一道名菜。
这些年，因为农人很多捕捉金蝉，金蝉没有过去繁殖多了。物以稀为贵，现在报价现已飙升70元一斤。
野生金蝉和养殖金蝉的区别？
辨别金蝉是野生还是养殖并不太难,养殖金蝉一样通体发黄、比较亮,个头比较均衡且稍大一些,而野生的金蝉的腹部和背脊的地方发黑,个头稍小,且大小不一。养殖的金蝉腹部虽然大,但是空的、肉少,野生的腹部有很多肉,因此口感上是有点区别的。
野生的或天然的就比养殖的要好,这是一般人的认识,这种认识也就使得野生金蝉价格会比养殖的高一些,其实两者没啥明显区别。