贯众的原植物是荚果蕨，为球子蕨科植物。别名：小叶贯众、黄瓜香。具有清热解毒、凉血、止血功能。主治风热感冒、温热斑疹、肠风便血。分布于东北、华北及四川、陕西等地。
“贯众”有很多种，很多地区都以不同的蕨类植物作为“贯众”。蹄盖蕨科，蛾眉蕨属植物蛾眉蕨，华北称为“贯众”。乌毛蕨科，乌毛蕨属植物乌毛蕨，在广东地区作为“贯众”用。狗脊蕨，在江西、四川、云南等省作“贯众”。紫萁科，紫萁属植物紫萁、分株紫萁华南柴萁，在江苏、浙江等省作贯众，而黑龙江省以球子蕨科，荚果蕨属植物荚果蕨作“贯众”，主要分布在大、小兴安岭和张广才岭等山系。
一、形态特征
贯众又称荚果蕨，为多年生草本植物，株高70厘米-110厘米。根状茎短而直立，外被由逐年叶片折断后，所残存的棕褐色三角形鳞片；叶两型环状丛生。营养叶秋后就已形成，上被棕色鳞片，次年春季萌发，幼时卷曲，是食用的主要部位，然后逐渐展开，叶片为长卵圆形，披针型，二回羽状深裂，互生。叶革质，脉羽不分枝：孢子叶，较营养叶短，具有长柄，叶羽状，叶缘反折，成荚果状，幼时暗绿色，成熟后棕色，孢子囊群包被其中。
二、荚果蕨的用途
1、观赏价值：荚果蕨具有很高的观赏价值，neson coon称誉荚果蕨正在展开的叶卷头“有着动力学上的动态美”，象鹦鹉螺的壳，在欧美各国，受到人们的喜爱和赞美。荚果蕨叶长50厘米-110厘米，宽10厘米-25厘米，二回羽状深裂，叶脉羽不分枝，婀娜多姿，叶片颜色由翠绿变成黑绿，逐渐变成黄棕色，是很好的观叶植物。
2、具有食用价值：幼叶可食，含有丰富的维生素，是山野菜中的极品，山野菜是不受环境污染的“卫生菜”越来越受到重视。荚果蕨的幼叶，可以盐渍，速冻保鲜。东北地区向周边国家出口已经几十年，为我国换取了大量的外汇。
3、药用价值：荚果蕨为我国主要的五种贯众之一，根茎含有多种药用成份，味苦，性凉、有小毒，有清热、解毒、止血的功效。药理作用：
a抑菌：贯众浸剂，煎剂，对流感杆菌，脑膜炎双球菌，志贺和福氏痢疾杆菌均有抑制作用。
b新鲜的贯众，对杂菌抑制效果较好。
c有驱虫杀虫作用。
三、生态习性与栽培方法
一、生态习性
荚果蕨对温度适应性较强，分布于北纬22o－52o之间，对日照长短不敏感，但对土壤水分和空气湿度要求较高，因此，多分布林下、山溪两侧和湿润的沟谷中，干旱地区无荚果蕨分布。光照强度和土壤对荚果蕨的生长发育影响较大，通过调查发现，盖度与营养叶和孢子叶的生长发育高度相关，在一定范围内随着盖度增加，营养叶和孢子叶的数目减少，营养叶和孢子叶的比值增加。基质为暗棕壤的条件，长势较好，生物量积累较大。总之，喜湿润、耐阴、耐寒、喜温暖、喜腐殖质及含水量较高的中性土壤。
二、繁殖方法
1、孢子繁殖
A．孢子采集：9月中下旬当荚果蕨的孢子叶由暗绿色转变为黄棕色时，选取长势健壮的植株，采取孢子叶，阴干后碾碎，筛出孢子囊，贮存在温度0-5℃的冰箱内，播种前用无菌水充分冲洗，展于无菌纸上，等孢子囊干后，自行开裂，弹出成熟的孢子。
B．培养基配制：用草炭土、暗棕壤、河沙，按5份:3份:2份比例混合，拌匀，过筛制成混合土。将洗净的粗河沙, 石头，播种容器和混合土分别蒸汽灭菌半个小时。
C．播种：先用瓦片盖上播种容器的底孔，放进小石子，粗河沙约占容器的1/3，再加混合土，用木板刮平，压实盖上玻璃板待用。播种前把装满混合土的容器，浸在水里使培养土充分湿润，取出，将孢子均匀撒在培养土上，播种后再浸放在浅水里，第二天取出，将播种容器移到温暖、空气湿度达到80%以上的温室，每天光照4个小时以上，温度控制在20℃左右，孢子3天就开始萌发，播后10天形成原叶体，71天形成孢子体。孢子体达到3片-4片真叶进行第一次移盆。孢子苗具有叶4片以上，植株高达4厘米-5厘米时进行第二次移栽。将根系带土的孢子苗移栽到圃地里，移栽后覆盖塑料棚并定期浇水。
二、营养体繁殖
营养体繁殖,又叫分株繁殖,即在母株周围，由根茎生出较多的幼苗，通常在春秋两季进行分株，秋季于9月份，春季于4月上中旬叶簇开始生长时期，选根茎发达、健壮的植株，将蕨苗连根带土挖起，保持根茎完整，或同时将母株挖出，根据母株根茎大小纵切成若干块，但需带根带叶才易成活，随起苗随栽。在整好的畦面上，按行株距各40厘米挖穴，每穴栽l株，覆土后压实，以增加根茎与土壤的接触，然后浇水。缓苗3～5天即成活
2、栽培管理
选择有树冠遮荫的林下栽培，先清除林中杂草、树枝、石块，深翻土壤，用筛子过土，除去碎石子，取肥沃壤土或腐叶土与其混匀，施以农家肥，深翻20一25厘米，整细整平，做畦。大田栽培，选择平整土地、水肥条件好、土质肥沃、渗透性好的地块进行栽植。荚果蕨喜阴，骤然或持续高温，都要使蕨类失水，造成热害，夏季搭遮荫棚保持湿润的环境。
水对蕨类的栽培很重要，满足蕨类的土壤用水和空气湿度的要求，原则是少浇水，看苗情，看气温浇水，土壤不干不浇水，经常对叶面喷水，清洗叶面的尖埃，保持叶面的清洁和湿度。经常锄草、铲趟，进行正常的生产管理。
a松土除草：栽苗生长后应及时松土除草，使土壤疏松，最好在土表层铺一层锯末，既保湿又减少生草。
b追肥：5月上旬追施1次氮肥，施后浇水；入秋苗枯后，撒施厩肥或堆肥，可以起到保苗越冬的作用，并为来年生长打下基础。
c浇水：蕨类喜阴湿，经常保持土壤湿润，苗木生长旺盛，有利于根茎自然分株繁殖，最好安装小喷灌，可同时增加空气湿度。
四、采收加工
荚果蕨以根茎入药。秋季叶枯后或春季萌芽前，将根茎挖出，剪去叶柄、须根，洗净泥土，晒干。