代际关系顾名思义就是两代人之间的关系。从狭义上讲，两代指的父母和子女两代，正确认识与处理好代际关系，对于搞好两代人的心理协调，增加两代人的团结，促进两代人的生活、学习和工作上取得更大的进步具有很重要的意义。
那么，导致代际关系紧张的主要原因有哪些呢？
我们认为有以下五个主要原因：
1.在心理状态、行为表现，价值观念、道德伦理观念等方面的差异
一般来说，在思想上，上一代比较实际并趋于保守，下一代比较开朗、奔放；在道德观念上，上一代更为重视传统的道德标准，下一代则很少受此束缚；在行为反应上，上一代人比较迟缓，下一代比较灵活；在性情上，上一代比较沉着、谨慎，下一代比较活泼开朗；在生活态度上，上一代注重实际，下一代比较多幻想；在用钱上，上一代注意量人付出，合理节约，重视金钱的生活价值，而下一代则多有随心支出，用钱计划性差，不注意节约。常见一些工作后的青年月底未到工资已经花光了：在服装方面，上一代比较重质地，主张大方、朴素、实用，下一代则重时髦，追求时装、款式及色彩搭配；在交际方面，上一代选友持重，关系多较实用，下一代交际广泛，其中不乏志趣朋友，目前有较多的青年人还认为“多个朋友多条路，多个仇人多堵墙”，所以有时失之泛泛。这为上一代所轻视。
2.成长环境的差异
人的心理是在生活与实践活动中形成与发展的，人的出生环境、生活阅历、所受教育及社会制度筹，对人的意识形态及行为习惯有很大影响。就我国目前而言，上代的长者大多出生在解放前，他们大多饱尝过旧社会之苦，体会到新社会之甜，所以他们对生活容易感到满足。解放后出生的下一代则不然，他们大多生长在蜜罐中，缺乏对新社会深刻认识，意识上有些模糊，大多数人对生活水准要求较高，也较难得到满足，在许多问题上与一代人有截然不同的看法。这也表现为这些年青人历史观、政策观念的缺乏。上一代人在这方面往往易于与下一代青年产生隔膜。
3.不同年龄的心理特征差异
由于不同年龄阶段的特殊心理差异，上一代人与下一代人在许多问题上也自然产生差异，年青人朝气蓬勃，思维内容广泛，反应灵活。接受新鲜事物快，适应新环境能力强，爱独立思考，敢说敢做，受传统思维和习惯势力束缚较少，有“初生牛犊不怕虎”的开创精神。他们创新意识强，心灵手巧，富有创造性，敢于打破传统的陈规陋习。但他们很容易偏激。处理问题也不够沉着、干净，中年以后，特别是人近老年，工作、为人渐渐老练起来，再加上生活经验的积累，上一代人看问题便更深刻、透澈一些？但此刻也许是“夕阳无限好，只是近黄昏”了，他们不如青年们那么热情、开放，有时由于受传统观念、封建意识的束缚，容易保守，思想固执，固循守。青年人会因此不满。
4.社会地位的不同造成的差异
目前我国大多数青年人的经济地位不高，与上一代人相比，经济力量稍显单薄，除有些走上工作岗位的青年经济上基本独立（遇到重要事件如婚嫁等多数人还需要上代人支助）而外，那些正在学习或待业的青年经济勺完全或部分依靠上一代，这导致青年人经济上的被动局面，使正值上升期、心气难免高傲的青年人在处理类似问题易于偏颇，与上代人产生心理磨擦，再则上代人社会经验丰富，责任心较强、处事谨慎细致，在单位及社会上易为人重视，而青年人受到传统观念的限制，常被人当做“嘴上无毛，办事不牢”之辈未能享受应有的尊重。加上论资排辈在评学术职称、晋升工资、分房等实际待遇问题上，“资格论”往往还起着较重要的作用，这使青年人的热情与积极性大受挫伤，积陋成习地认为社会待之不公·地位较低，所以对社会的责任心较之上代人也似有不足，这是两代人之间易于矛盾所在。
5.现代社会发展速度逐渐加快，使两代人的心理产生不同差异
青年人对新生事物追求与摹仿能力很强。但批判鉴别能力较差。如，这几年随着我国对外政策的放宽，促进了国际交流，开阔了国人眼界，青年人吸取国外新东西多，但由于缺少历史的与现实横断面的比较，有些人失之盲目，不论是好是坏。全盘吸收鼓吹，甚至把西方的一些糟粕也当做新潮加以崇拜、摹仿、给部分人思想上带来混乱、败坏了时风，以至上一代人对此看不惯甚至讨厌。上一代人较之青年一代，对事情的鉴别力较高，但对当今社会迅速的变革感到有些不适应，甚至部分老同志基看不惯。
以上五个方面的浅析并不意味着每一个具体的上代人与下代人都存在这种差异。也不意味着同代人的各方面特性都完全相同。我们应该用唯物辩证法的方法去分析看待并且解决代际关系中可能存在和出现的矛盾、问题。
下面谈一下避免代际关系紧张的几个办法。
有的老年人认为现在的青年人是不可救药的一代，有的甚至认为今不如昔，其实，两代人之间应该相互了解，只有了解了彼此之间心事，才有可能做到互相尊重，互相体谅，从而使代际关系融洽。正确认识两代人的心理特点，是妥善处理代际关系的关键。
对待两代的不同意见，应采取接纳、融合、折衷并存的办法。
不要出口伤人。上一代尤其应该注意不要在众人面前伤害青年人的自尊心，说话要讲求语言艺术及方式方法。
上一代人千万不要用武力解决家庭纠纷。误认为“棍棒下面出孝子”，实际那样只能导致代际关系更加紧张、僵化。
上一代人应具有个人魅力，富于同情心。上代人应在下代人面前尽力展示其各方面的修养及魅力，经常从物质和精神两方面去刺激、鼓励下代的创新意识及改革热情。
下一代应该尊重上一代，关心他们的饮食起居，在节假日经常探望老人与老人团聚，清除老人精神上的孤独感、寂寞感。出门办事应先告诉老人，以免让老人耽心。当青年人在某方面取得成就时，也应及时向上代人报告喜讯，让他们一块分享成功与荣誉，使他们感到骄傲和欣慰。同时，青年人还应避免与上代人争吵，努力用自己的意志去控制不良情绪，从而使家庭关系，代际关系融洽、和谐。