严格来说，精神（mental）和心理（psychological）还是有区别的，属于不同的范畴。精神相对于物质（physical），心理相对于生理（biological）。心理是人对客观世界的主观反映，精神一词更古老，指人的意识、思维活动和一般心理状态。
二者经常会被混用，但是使用者在使用中会有一些倾向性。以“问题”为例，心理问题不仅涉及遗传和个人特质，更会涉及到社会和环境因素；而精神问题更多偏向从遗传（基因）和生物性问题（比如神经递质分泌等）角度。另外，从人群上来说，心理问题的严重程度范围更广，除心理障碍之外也包括发展性和适应性的问题，而精神问题听上去会被认为较为严重，涉及功能受损，所以精神障碍（Mental disorders）有时候在沟通中会称作心理障碍（Psychological disorders）。
从求助者的角度来说，如果自我评估自己的问题是比较严重的，影响到了生活的多个方面，那么可以先去综合医院的心理科或者当地的精神卫生中心就诊，咨询治疗方案（比如药物治疗、心理治疗等）。如果医生推荐随诊同时同步进行心理咨询，那么可以再找到信任的心理咨询师。
如果求助者出于各种顾虑、自己还是更愿意先进行心理咨询，那么请务必找到经验丰富、专业的心理咨询师。我们心理咨询师也会进行评估，也应该会给出求助者是否首先要到精神科就诊的建议。