在上课,走路,看着某一样东西时,时时会走神,这是为什么? 人集中精力四十分钟后出于身体本身的自身保护
人为什么会走神、做白日梦?其中的神经机制和心理原因还是一个未解之谜,但英美两国科学家合作的一项新研究揭示了一些相关的秘密。他们发现了一个与白日梦有关的大脑皮层网络,当人们不用集中精神进行特定工作时这一网络便活跃起来,仿佛这种自发的精神漫游是人脑默认设置的“屏幕保护”。 研究者让19位试验对象断断续续地完成一些简单的记忆任务,包括记住和排列字母顺序等,同时使用功能核磁共振成像技术持续扫描他们的大脑。结果发现,当他们在完成上一个任务、等待下一个任务的空闲时间里,意识便开始漫游,有一个涉及额上回、脑岛和颞叶部分区域的网络保持活跃,而这时试验对象都称自己在走神,在做白日梦。 当然,人们的多数白日梦并没有什么奇想,仅仅是在想今天还有什么事要做之类的。研究者称之为“无需外界刺激的自发思想或精神漫游”。 科学家猜测,在空闲时大脑通过白日梦的形式保持一定的活跃,这样一旦需要就可以立即投入工作、做出反应,这种状态有点像电脑的待机状态;还有一种可能是,这种自发的精神时间旅行可以帮助人们整合过去、现在和未来;当然,白日梦的产生也可能根本毫无理由,它带来的好处不是目的而是副产物。
大多数人闲暇时都沉浸在想象的世界中读小说，看电视，看电影，玩游戏等等。而当面前没有书本或屏幕时，我们便会走神。大脑这种跑去想无关当下的事物的状态似乎是默认的。走神似乎是大脑的天然状态。神经科学家们把大脑中与走神有关的区域称为“默认网络，因为它通常一直都在活动，只在人需要集中注意时才会关闭。
马修·基林斯沃斯和丹尼尔·吉尔伯特提出了这样的问题：许多哲学和宗教传统都告诉人们，幸福来自活在当下，它们的践行者也会练习抵抗走神的冲动而“着眼现在。这些传统暗示我们，走神是不快乐的。基林斯沃斯和吉尔伯特使用一款iPhone应用收集了2000余位用户的数据。这个应用会随机向用户弹出问题，询问他们的愉悦程度(从‘很糟’到‘很棒’，您现在感觉怎样?)，正在进行的活动(以下选项中，您现在正在做什么?)，以及是否在走神(您是否在想自己手头所做的事情之外的其他事情?如果答案是“是，用户还会报告他们走神想的东西是不快、中性，还是愉悦的。)
从2250名参与者中收集到的日常活动和做这些事情时参与者的愉悦度。竖直虚线为平均愉悦度。其中46.9%的时间里人们都在走神。
而他们的新发现是，智者们说对了：人们在走神时更不幸福。事实上，比起他们正在做的事，“是否在走神这件事更能影响主观幸福感。就像基林斯沃斯和吉尔伯特文章的标题一样：走神的心不开心。让我们不开心的不仅仅是白日梦。比如另一种想象性质的逃避，不由自主的梦境。人们报告得最多的梦境并不是梦见啥开心的事，而是梦见被追赶。
那为什么还要走神?
或者再想想看我们主观选择欣赏的虚构作品。这些作品常常是积极的，呼应着日常生活中让我们愉悦的事件或经历，观众有时还会将自己代入正在经历愉快体验的虚构主人公。但不少很受欢迎的作品都呼应着不愉悦、甚至更糟糕的经历。很多人会被恐惧吸引比如僵尸、食人、连环杀手和酷刑室这类恐怖故事。另一些人则偏爱悲伤罹患癌症的年轻母亲，得白血病的小孩;还有那些有关背叛、失去挚爱和遭受苦难的故事。我们掏钱欣赏这些让我们战栗或哭泣的作品。
大卫·休谟谈到过这种观赏悲剧时感受到的“莫名愉悦，并且十分明智地指出，悲剧激发的负面情绪是一个人们的特性，而不是什么地方出了问题：“人们越是被打动、受感染，就越为所见的景象而愉悦。
走神其实并没有那么坏，也许有其独特的意义。
我们的头脑这样运行实在是很奇怪。从演化的角度来看，你也许会以为我们会倾向于按能产生积极适应结果的方式行事，以增加我们生存和繁衍的几率。但花这么多时间思忖令人不快的虚构事件，到底有何意义呢?
这也许是个演化上的意外。我们的情感有时对虚幻和真实的区别不怎么敏感。这也是小黄片的原理图像引起的反应几乎和真事儿一样。同理，我们之所以被虚构的可怖事件迷住，或许是因为考虑真是的恐怖事件显然是很重要的如果有人预谋杀害你，不管这有多不愉悦，都值得你多想一下而且，至少在某种程度上，我们会把想象当作真实。
但或许还有其他因素在起作用
不停失败的经历当然令人不快，尤其是当你陷入了时间循环时。但我们可以看出，能反复探索不同的选项，从失败中学习并不带来任何真实的永久后果，是个多么杰出的能力。走神时，你正在动用这种能力
这也是我们的想象力的用途。我们利用虚拟的世界来为真实世界做准备。
虽然我们也有能力构造出愉悦的幻想，而且也常常耽于此道，但我们有一个冷酷的心理适应系统，它督促我们思考糟糕的情况，着迷于失败和痛苦，驱使我们思忖如果未来天塌地陷，自己该如何应对。生，死，往复。