一、医学将嗜睡用四种主要症状进行了定义，这四种症状被称为嗜睡四分体：
白天睡意过多——这种症状始终存在，而且通常最为明显。
猝倒——猝倒是指肌肉品质的突然或暂时性消失，这引起了头部或身体在没有丧失意识的情况下发生瘫痪，它可以持续几秒钟或几分钟，轻微症状表现为含糊不清的语言或口吃，眼皮下垂或手指无力拿不住东西，严重的猝倒会引起膝盖弯折，使人虚脱，大笑，兴奋或生气是引起猝倒的典型性原因，肌肉品质的突然放松可能是大脑突然进入REM睡眠的结果，有嗜睡病的患者中有猝倒现象的不到一半。
睡眠瘫痪——所谓睡眠瘫痪就是当人入睡或要醒来时暂时不能运动，它只持续几分钟，和猝倒类似，睡眠瘫痪可能也与REM睡眠和清醒状态之间的过渡不充分有关，睡眠瘫痪与幻觉有关。
催眠性幻觉——是指精神，梦境般的影像，通常很恐怖，常见于入睡时或发生睡眠瘫痪前。
二、症状特点：
白天睡眠过多或睡眠发作，无法以睡眠时间不适来解释;或清醒时达到完全觉醒状态的过渡时间延长。
三、发病时间：
每日出现睡眠紊乱超过三个月，或反复发作，引起明显的苦恼或影响社会功能。
疾病诊断
需排除发作性睡病，呼吸暂停综合症及脑器质性疾病或精神障碍所引起的嗜睡。
1)发作性睡病，该病通常伴有一种或多种附加症状，如猝倒，睡眠麻痹及入睡前幻觉; 睡眠发作是无法抗拒的;夜间睡眠是片段的，缩短的，与之相反，嗜睡症在白天发作次数较 少，但持续时间较长;病人常能阻止其发生;夜间睡眠通常是延长的。
2)睡眠窒息症，即与睡眠呼吸暂停相关的嗜睡症，这类病人除了日间睡眠过多的症状 外，还有夜间呼吸暂停，典型的间歇性鼾音，肥胖，高血压，认知缺损，夜间多汗及多动，晨起头疼与共济运动不良的病史，可借助睡眠实验室的记录确定呼吸暂停的发作时间及持续时间，以上不难与嗜睡症鉴别。
3)器质性疾病伴嗜睡，脑炎，脑膜炎，脑震荡及其他精神疾病，代谢障碍，中毒，内分泌异常，放射后综合征等都可引起嗜睡症，通过病史，体检，临床观察及相应的实验室检查，明确诊断为器质性疾病引起的嗜睡，则木考虑(非器质性)嗜睡症诊断。
产生嗜睡的原因
1、夜间睡眠差，或睡眠时间过短，或有睡眠呼吸暂停，即睡觉时打呼噜，并有呼吸间歇现象，影响了睡眠质量；时间长了使生物钟紊乱。疲乏、嗜睡，伴有头晕、头脑不清，可能是早期神经衰弱的一种表现。
2、营养不足容易导致困乏爱睡。补充蛋白质，会使嗜睡好转。另外还有一种是发作性睡病，发作性睡病多在青春期以后起病，主要症就是白天嗜睡，表现为不分时间、地点犯困，如与客人谈话、或在工作中，
都会有睡眠发作，发作性睡病一般不会引起其他器质性病变。
3、青少年或中青年肥胖、体重超重也会引起白天过度困倦。
4、抑郁症可能是白天过度困倦的主要诱因，抑郁症患者，白天感到过于困倦的几率是正常水平的3倍。
5、糖尿病，白天过度困倦与糖尿病关系密切。糖尿病出现日间嗜睡的可能性是其他人的近2倍。甲状腺机能减退，甲状腺患者由于基础代谢低，常有嗜睡的表现。
预防嗜睡
一旦出现嗜睡现象，就不容易消除。大多数情况下可以通过治疗、有规律的小睡和良好的睡眠习惯成功地控制解决这些嗜睡状。目前没有预防嗜睡的方法。避免能带来嗜睡现象的条件可能会有助于减少发生嗜睡的频率。如果你有嗜睡现象而且症状不能用药物来控制住，你应该从不驾车、不抽烟等方法以避免受伤。嗜睡的主要症状——白天过多的睡意可以用好几种方式来治疗，如服用兴奋剂象modafinil（Provigil）、甲苯（Ritalin和其他品牌名）以及白天有规律地进行小睡。
方法一：生活节奏要规律
要克服嗜睡，首先生活节奏要把握好，不要三天两头一时冲动要学习就熬通宵，睡觉时间时早时晚，应养成比较有规律的生活习惯。
实践证明，对冬日里养成的生活习惯作适当调整，使机体逐渐适应气温上升的气候，是解除嗜睡的关键一环。例如，冬天为保暖，通常会关门闭户，到了春天就要经常开门窗，使室内空气流畅；起居方面也要注意保证一定的睡眠时间。足够的睡眠有助消除疲劳。
方法二：多运动
大地春回，万物复苏的时节，应多走出户外活动，进行一些适量的健身锻炼项目，可有效地改善生理机能，使身体呼吸代谢功能增大，加速体内循环，提高大脑的供氧量，嗜睡就会缓解。比如清晨信步漫行、做操、跑步、打太极拳对于振奋精神十分有益。
方法三：饮食调理
现代医学研究认为，嗜睡与人体蛋白质缺少、机体处于偏酸环境和维生素摄入不足有关，因此春困时调理饮食应注意增加蛋白质的摄入，如适当增加鱼类、鸡蛋、牛奶、豆制品、猪肝、鸡肉、花生等食物。
“当春之时，食味宜减酸益甘，以养脾气”，所以春天来临要注意多食碱性食物，中和体内酸性产物，消除疲劳。不可多食寒凉、油腻、粘滞的食品，更不可过多饮酒。最好每天多吃些新鲜蔬菜和水果。蔬菜中含碱量较多，多吃蔬菜水果对改善嗜睡非常理想。
一日三餐不要吃得太饱，最好一天能吃三到五顿，否则胃过度膨胀，人容易犯困。
很多人早上不吃早餐，这会造成了大脑供糖不足，注意力不易集中、昏昏欲睡。其实，早餐一杯牛奶外加几片面包是不错的选择。但牛奶最好别空腹喝，一定要与淀粉类食物结合。