散茶和饼茶没有本质区别，但是普洱茶有一个时间概念，那就是越陈越香，在产量比较大的茶区，他们的选择会把茶做成饼茶，这样利于后期保存，而对于那些稀缺名山古树来说，基本都是散茶，量本来就不大，尝鲜的人却是多数，供不应求的时候也没必要多做一道工序。
散茶的特点
散茶，顾名思义，就是散装的普洱茶。散茶没经过压制工艺，透气性好，条索完整少短碎，保留了毛料的原汁原味。通过散茶，我们能够清晰的看到毛料品质。
优点就是取用方便，适合日常饮用。
缺点就是香气不易保留，容易挥发。
饼茶的特点
饼茶，相对散茶而言，紧实，便于存放运输。其次，还有一个非常大的优点，就是利于普洱茶的后转化。因饼茶经过高温蒸压，刚刚出炉的饼茶，会带有水气。不过经过一段时间的转化，水气会挥发掉。不用担心。
缺点就是品饮之前，要撬茶。若是存放较久，还需醒茶。唤醒沉睡中的茶叶。
既然有了普洱散茶，为何还要有紧压茶?我们就以饼茶作为例子。在早期时，茶叶贸易的运输工具就是马。当初做成七子饼茶，只有一个目的，为了方便骡马驮运。因此才有了贯穿海内外的茶马古道。
散茶、饼茶各有千秋
黑格尔：“存在即合理。”不管散茶还是饼茶，它都是普洱茶不同的形态。口感上会有些许的不同。至于哪个更合适你，这个就要看你选茶的需求。如果你是买来自己喝的，方便取用，可以选择散茶;如果你是买来存放的，方便存储，可以选择饼茶。如果是买来送人的，两者皆宜。可在众多春节茶礼中，饼茶所占的比例还是略高的。
所以在选择上尝新鲜可以选择普洱散茶，贮藏可以选择饼茶，散茶相比压制的饼茶来说，散茶的损耗率更低，而且没有经过石磨和机器的按压，减少对叶片的破坏，降低了叶片中凝胶物质的析出，更好地保持了纯正的味道，而饼茶相对散茶来说，容易保存，在后期的转化中受到外在条件影响较少，怎么选择看你自己需求。