作为汉族传统名茶，安溪铁观音是个“有历史的茶”。它的发源地——福建安溪，位于福建省东南沿海，是我国古老的茶区，在安溪发展史中，安溪茶最为著名的是“四大名旦”---黄金桂、本山、毛蟹和铁观音，其中最出名的是铁观音。铁观音闻名海内外，被视为乌龙茶中的极品，且在世界与中国十大名茶之列。那么这个以茶闻名的“中国茶都”安溪县是否自古就出产铁观音呢？答案是否定的。
铁观音茶树
安溪素的“茶树良种宝库”之称
安溪是福建省东南部靠近厦门的一个县，是闽南乌龙茶的主产区。安溪境内雨量充沛，气候温和，山峦重叠，林木繁多，终年云雾缭绕，山青水秀，适宜于茶树生长，而且经过历代茶人的辛勤劳动，选育繁殖了一系列茶树良种。目前境内保存的良种有60多个，铁观音、黄旦、本山、毛蟹、大叶乌龙、梅占等都属于全国知名良种，因此安溪有“茶树良种宝库”之称。
铁观音茶园
安溪县产茶历史
福建安溪是我国古老的茶区，铁观音境内生长着不少古老野生茶树，茶叶在西坪、蓝田、长坑、剑斗等地发现的野生茶树树高7米，树冠达3.2米，据专家考证，已有1000多年的树龄。安溪产茶始于唐末，至今已有1000多年的历史。
由此可见，安溪产茶的历史确实悠久，不过，在唐末的安溪县还不叫安溪县，它叫清溪县，取境内溪水清澈之意。到了宋宣和三年，才取“溪水安流方能太平”之意，改清溪县为安溪县，归属泉州。
安溪县蓬莱镇有个地方叫清水岩，据《清水岩志》载：清水高峰，出云吐雾，寺僧植茶，饱山岚之气，沐日月之精，得烟霞之霭，食之能疗百病。
老寮等属人家，清香之味不及也。鬼空口有宋植二、三株其味尤香，其功益大，饮之不觉两腋风生，倘遇陆羽，将以补茶话焉。
就是说，安溪这里，僧人也种茶，平常人家也种茶，出产的茶香气浓郁，功效还不错，甚至能治百病。
明朝，安溪的茶业已经迅速发展为第一大产业，在当地，植茶、制茶、饮茶遍布全县各地。有人的地方便有茶，没人的地方还是有茶，这便是茶乡。
清朝初期，安溪茶业更加迅猛发展。因为相继发现了优良茶树品种：黄金桂、毛蟹、梅占、大叶乌龙等等，使得安溪的茶业步入了鼎盛阶段。
安溪铁观音的出现与发展
到达巅峰，是不是就无法再提升了？错！就是这时，铁观音终于出来了！
《清上明制茶法》载：福建安溪劳动人民在清雍正三年至十三年（1725-1735年）创制发明了青茶，首先传入闽北后传入台湾省。
加之“雍正三年（公元1725年）前后，茶农魏荫因观音托梦而种植铁观音”的传说，可以推出，安溪铁观音大概就是在这时候正式登场的，这也是现在的铁观音市场上屡见不鲜的“铁观音1725”名称的由来。
到了十九、二十世纪，铁观音因为品质优异，香味独特，传出了安溪地区，先后到了福建各地、广东省、全国，甚至海外，广受欢迎，声誉日增。
在新中国成立后，安溪茶业呈现出崭新的面貌，特别是其产生了乌龙茶中的珍品铁观音，奠定了安作为中国名茶之乡的地位呢，安溪铁观音的历史上的地位有了较大的飞跃。改革开放后，安溪铁观音的发展更是生机勃勃，成为了安溪当地人的经济来源和支柱产业。在历次的中国十大名茶评选活动中，安溪铁观音总是榜上有名，成为了茶叶界中名副其实的“佼佼者”。
1995年3月，安溪县被农业部命名为“中国乌龙茶之乡”。
1999年，安溪铁观音茶园面积月8.5万亩，产量月4500吨，占全县茶叶总产量的32.8%。
2001年，安溪县被农业部确定为“第一批全国无公害农产品（茶叶）生产基地县”
2002年，安溪又被农业部确认为“南亚热带作物（乌龙茶名优基地）”
2010年，铁观音更以“十大名茶之首”亮相上海世博会，风光无限。
2012年11月，安溪县被国家质检总局授予国家级出口乌龙茶质量安全示范区。
2014年12月，安溪铁观音开拓对茶叶农残要求最高的欧盟市场，取得成功，当年出口单价达到全国茶叶出口平均价的30倍。
2015年10月，安溪县被国家认监委授予第一批国家有机产品认证示范区，两块质量安全的‘金牌’均花落安溪，在全国茶叶主产区创下纪录。
2017年，安溪铁观音还在农业部组织评选的“中国十大茶叶区域公用品牌”榜单上脱颖而出，榜上有名，这是继1958年之后，第二次由官方组织的中国十大茶叶区域公用品牌评选。
2018年，安溪茶叶的农残合格率已达到99.5%，全县获得无公害食品认证、绿标使用权、有机茶标识使用权的有32家。
2018年，中国品牌价值评价信息发布暨第二届中国品牌发展论坛”在上海发布，“安溪铁观音”区域品牌（地理标志）价值位居第二，仅次于贵州茅台酒，连续三年蝉联茶叶类品牌价值之冠，持续领跑全国百茶。
安溪县因为有了铁观音，从一个贫困县一跃步入“中国百强县”之列。现如今，安溪全县现有茶园四十万亩，年产茶业四点五万吨，约占中国大陆乌龙茶总产量的三分之一，福建省的二分之一，成为了名副其实的产茶第一县。
铁观音的名称又是怎么来的呢？
只要是安溪人，从小总能听到老一辈的爷爷奶奶讲着铁观音的神奇传说。
相传，在很久很久以前，在安溪松林头村有个老茶农，非常勤奋种植茶叶，又信奉佛，每天早晚都会在观音菩萨的佛前敬奉一杯茶，从小至老从没间断过。有一天晚上，在熟睡朦胧中梦见自己扛着锄头走出家门往一条小溪走，在溪旁的一个石缝间忽然发现一株茶树，与自己毕生所见的不同，想摘下却被现实中狗叫吵醒了。第二天早晨，他往自己梦见的地方寻了过去，果真有一株茶树将其带回种在家的院子里，悉心照料，因为是观音托梦得到的，就取名叫做“铁观音”。
但是随着铁观音的鼎盛发展，近年来消费日渐走红，安溪茶业的发展呈现出从所未有的兴盛局面，但是不法分子也打起了铁观音的主意，打假从未间断。
安溪铁观音的品牌发展，有效的带动了国内外茶业市场的发展。在十几年前，“安溪铁观音”作为中国地理标志的唯一代表，获得世界知识产权组织的邀请参加在意大利举行的“全球地理标志保护研讨会”，每当想起这傲人的成就时我心中满满的骄傲呢~