关于射箭为什么要佩戴扳指，再简单不过了。拉几次弓，射几次箭就有体会了。
功能有二：一是保护手指。轻弓还好，重弓的话不戴扳指真的很伤手指。好比弹吉他用拨片，不用也行，但用了肯定比不用好。况且是打仗的时候，装备还是尽量好点，不然失之毫厘差之千里。二是装饰品。大清王朝入关后培养了大批王爷贵族，玩心大过进取心，虽然心里还想着骑马射箭的功夫不能丢，奈何子孙们一门心思净想着把玩玉器古玩了。扳指作为饰品的功能已经大过工具的功能了。再后来，工业革命、热兵器，扳指彻底成饰品了。不过现在要是练弓箭的话，建议用扳指，养成好习惯，保护好自己。
扳指是一种护手的工具，带于勾弦的手指，用以扣住弓弦。同时，在放箭时，也可以防止急速回抽的弓弦擦伤手指。古人亦称为“机”，意义类似于“扳机”，表示扳指的作用相当于扳机。
拉弓时佩带扳指，藉以保护手指并可减少手指运动量。清代以民族军事力量夺取天下，射箭作为冷兵器时代重要的个人军事技能受到极大重视，因此清朝军事力量的核心武装――八旗――对此物甚为重视，几乎人手一枚，因而成习。初时因重实用，大小扳指皆选韧涩材质制作，宽窄肥瘦不一，因人而异，以便套带。入关以后，举天下以奉养八旗，不劳而获，待遇优厚，八旗风气日渐奢靡，扳指这种军事器械渐渐成为一种极为时髦的饰品，八旗子弟争相以贵重材质制作扳指，相互攀比炫耀。最终，形成了上自皇帝与王公大臣，下至满蒙各旗子弟，以及附庸风雅的富商巨贾，虽尊卑不同而皆喜佩戴的风气。