1、灰指甲常单个发病，逐步累及其他指甲，即甲癣的发病往往从一个指甲开始，而后逐渐波及其他甲。如果十个手指甲或脚趾甲同时发病，则往往是全身性疾病的一种表现也是灰指甲的初期症状之一。
当然确诊甲癣的最根本的证据是真菌检查，即从病甲上刮取少量碎屑，或显微镜直接检查，或在培养基上培养，只要能找到致病的真菌就可以明确诊断了。
2、灰指甲的初期症状有指甲变形，病甲增厚、中空或易断，破损、枯黄、变色（色灰白或污黄，严重者变成灰褐色）、甲板失去光泽、表面高低不平、甲质松脆成为堆积的大量碎屑，过度角质化，指甲容易断裂，严重者甲板完全脱离基部。
3、灰指甲患者常伴发手、足癣，因此手、足癣也可能是灰指甲的初期症状。本身患有手、足癣等皮肤癣病的人，更容易传染感染灰指甲。大部分手足癣致病真菌均可侵犯指甲而引起灰指甲的发生。
一般来说，灰指甲的生成是一个缓慢的演进过程，手足癣的类型、病程的长短和病情的轻重，均与灰指甲的感染有着密切的关系。