家中除供奉的神明外，过去的中国人认为门、井、堂、厕、灶都有神明，称之为家堂神，到十二月二十四不仅只有灶神会上天回奏，其化诸神明都要上天，因此这一天有「送神」的仪式。所谓「送神早，接神迟。」一大清早家家户户备牲醴、果品，并烧金纸与甲马，送神上天。此日最好有风，以便诸神乘烟火早刻升天，所谓「送神风，接神雨。」
神明上天后，传说到二十五日，则由玉皇大帝及三清亲来人间再察看，而在二十四日这天夜晚，因为无神管辖，民间有特选这一天，来完成一些平时需大礼才能完成，而穷人没有能力来备这些牲醴的大事，并可省去择日的麻烦，如婚礼就是其中之一，穷人就选腊月二十四送神后送做堆。
神明上天的空档，也是一年一度大扫除的日子，北方叫「扫尘」，台湾叫「清`」，过年前总是要打扫清理，却怕碰到神明，特选送神后，是古人的周到。也有人说怕动土伤到土中百虫，故土神会在黄历中说明宜动土的日子，让小虫避走。