易卦系统最基本的要素为阴阳概念，而阴阳概念包括阴阳的性质和状态两层意义。如果不理会阴阳的状态，只论及其性质，则可以用阳爻（－）和阴爻（－－）表示阴阳。将上述阴阳爻按照由下往上重叠三次，就形成了八卦，即“乾，坤，震，巽，坎，离，艮，兑”八个基本卦，称为八经卦。再将八经卦两两重叠，就可以得到六个位次的易卦，共有六十四卦，这六十四卦称为六十四别卦，每一卦都有特定的名称。
《易经》之要，是明天地阴阳奇偶之理，以阐发造化之秘蕴，六十四卦网罗天地万象，尽宇宙之事物。日本易学大师高岛吞象先生曾说过：“《易》曰：昔者圣人之作《易》也，幽赞于神明而生蓍”是也。
《中庸》曰：“能尽其性，则能尽人之性；能尽人之性，则能尽物之性；能尽物之性，则可以赞天地之化育，而与天地参矣。”明此理方可知日月星辰及世间万物之根源，实为习《易经》者之本源之要。现今之所谓学易者，明了几许《易经》知识，尚不研究人事之实际，不知人情之差异，单以爻测，不解占筮纳甲之妙，不知象理数之深奥，空谈易学行于六爻之间，实在为《易经》之学门外自鸣得意之徒，其实在是可笑之际。此种人物根本不知《易经》乃：“从性命之理，尽变化之道”，从而可“探索赜隐，以定天下之吉凶，钩深致远，预谕人事之悔吝”的。所以说《易经》是圣人所明重之道，是为君子而设，学习《易经》以卜筮列之与易经预测之法，就已经大违圣人之意。圣人作易开物成务，是以《易经》教化人怎样修性养性，怎样做人的原则，是以《易经》展示人事的吉凶悔吝，防于未然之前，而行天地之正道。《易经》是可惊天地泣鬼神之宇宙大道，焉能是一、二知卜者之臆测之玩也。
夫《易》以八卦，表万物之原子，盖万物成于八原子之集合，故画八卦而现形而上原子于形而下；重之以为六十四卦，以应万象者也。《易》之为字，重合日月，并书之则成明字，谓从斯道则万物无不明也。是《易》之所以名也。故大传曰，《易》以：“知幽明之故”，“知鬼神之情状”，知神之所为。见“万物之情”，见“天地之心”。盖人亦于万物同成于八原子之集合，故性情动作，共不离其序次也。故一知造化之理由，则知其性之所基，若生死之说，进退存亡之际，阴阳消长之理，默识冥合，而活用之，得防祸乱与未萌，消灾害与未发。”习易者当明人性之所要：“自诚明，谓之性，自明诚，谓之教”诚则明，明则诚是尽人性之诚，禀神明智慧之教。