蝮蛇属于特别典型的惰性蛇类，养殖中发现它们普遍喜静不喜动，例行活动时也多缓慢笨拙，似乎没有多少活力或精气神而言。但它们捕食时多采取突然袭击的扑咬方式，与平时“羞答答的行为”简直判若两蛇。
1.先注毒后吞食动物
人丁养殖蝮蛇的条件下，池内或养殖场内要多多投喂一些其喜食的小动物，以供它们自由捕食、随时取用。投喂后发现，当有活体动物从其一动不动的身旁经过时，它会通过颊窝和舌头很远就能探测到。一经感到动物到达自己的有效距离，它就会随即突然弹出头部予以快速攻击，迅速用毒牙咬住并稍等片刻后方才松口。动物被咬后立即出现中毒现象，挣扎动作缓慢而无力。这时的“袭击者”多跟随其后，直到动物不再扭动了才会缓慢吞食，其进食时间为5~10分钟或以上，总体给人一种超级慢吞吞的感觉，可它的眼神此刻却是凶光毕露，毫无平时懒散懒惰的一丝一毫。
2.偏爱淡水鱼类
无论是产在南方的多种蝮蛇，还是生长在北方的两种蝮蛇，它们大多喜欢进食各种淡水小鱼类。在它们进食的旺盛季节里，可在每天傍晚前后将淡水小杂鱼摊于干净的地板砖上，然后将其放在它们经常出没的地方及蛇窝附近。蝮蛇一经嗅到鱼腥味便会主动出窝觅食，有时会倾巢出动，其场面堪称壮观异常、十分有趣。
人工大量养殖蝮蛇时，可根据其对鱼腥味有较强识别特性的功能，将廉价的动物下脚料如猪肺、鸡架等切成小块，与同样切成块的廉价鱼混合搅匀后投喂，发现大部分蝮蛇竟也十分爱吃。但也有个别蝮蛇对投放的死食不感兴趣，它们会自行在场内捕获其他活体小动物，故此点养蛇新手应予以满足或及时补充。
蝮蛇是公认的标准毒蛇，其养殖中更是不提倡人工填喂的。倘^若因填喂而被蛇咬伤或由此中毒并严重导致死亡，那可就得不偿失了。另外，一旦形成规模养殖，哪怕是小规模形式的，理论上完美的填喂法在实践中也是极不现实的。填喂只是有针对性或暂时对个别患病蛇进行，一旦发现其好转后要停止填喂或适时淘汰。
蝮蛇的食性习惯与养蛇人所提供的食物种类有关，它们很容易形成良好的惯性接纳食物，而这正是人工养殖较易成功的根本所在，也更是让养蛇人感到欣慰和满意的地方。