我们的祖先——北京周口店山顶洞人的头骨化石边也发现了蛇的脊椎骨化石，说明我们的祖先已经懂得食用蛇类。可是长期以来，人们一直只是利用蛇的局部，经济价值不高，浪费很大。其实蛇类全身都是宝，应该综合利用。这样其经济价值就会更高。我们为了能将蛇类这一自然资源物尽其用，首先谈谈它与人类的关系。
蛇肉是一种名贵的菜肴。在我国以蛇为食至少有两千多年的历史。远在汉代的《淮南子》及唐代的《酉阳杂俎》等书中都提到广东人有用蛇肉做佳肴之说。明代著名药理学家李时珍所著的本草纲目》中也有“南人嗜蛇”的记载。以蛇肉做佳肴在国外也普遍受到重视。在菲律宾和日本，都有把蛇肉当作食品出售的；在美国，不仅在市场上有响尾蛇出售，而且以蛇肉为原料制成的罐头食品，只有在社交场合才能食到，它是一种价格昂贵的新奇菜肴。
用蛇肉做菜肴，不但肉质丰腴细滑、味道鲜美可口，而且具有丰富的营养。蛇肉中含有蛋白质、脂肪、糖类、钙、磷、铁、维生素A、维生素氏、维生素B2等。据目前所知，在所有的哺乳动物的肉中以牛肉含蛋白质较高，而蛇肉中所含的蛋白质，有
(两蛇之间摆一枚鸽蛋）等；中低档的有“红烧蛇肉”、“菊花烩三丝”、“五彩炒蛇丝”、“竹丝鸡烩五蛇”、“烧鸡肝拼蛇片”、“三蛇羹”、“五蛇汤”等。
广东人吃蛇，不仅历史悠久，而且烹调技术高超，销售量也居世界第一位。广州市每年耗蛇十万多条，其中较大的一家蛇餐馆“蛇王满”，每年出售的活蛇达三十多吨，约十万余条。广州蛇餐馆的蛇馔多达三十多种，一条蛇从蛇肉、蛇肠到蛇皮，都可以炒、炖、炊、烩、煎，可烹调成各色各样的美味佳肴。如“菊花龙虎凤”就是用五蛇（鼠蛇、眼镜蛇、金环蛇、三素锦蛇、白花蛇）、竹丝鸡（凤）、豹狸（虎）为主料配以冬菇、木耳、姜丝烩制成羹，食时再佐以菊花瓣而成，味道鲜美，有滋补健身之功效，号称是广东一种“王牌菜”。