饲料添加剂是指为某种特殊生产目的而添加到配合饲料中的少量或微量物质。广义而言，添加剂应包含营养性添加剂与非营养性添加剂两类。
添加剂的主要作用是完善日粮的营养功能，提高饲料营养物质在动物机体内的利用率，促进生长，预防疾病，以及减少饲料在运输、储存期间营养物质的损失，改善动物产品质量等。饲料添加剂一般在151粮中所占比例微小，但它的作用却相当大。其中，用营养性添加剂氨基酸、维生素、微量元素配制成的添加剂预混料，是配合饲料的核心，它们品种和含量的变化，可显著改变配合饲料的饲养效果。科研人员研究配合饲料主要是对添加剂的研究。多年动物生产实践证明，正确、合理地使用添加剂，可大幅度提高养殖生产效益。
饲料添加剂对蛇类使用应符合以下原则：
(1)该添加剂长期给蛇使用无毒副作用，对繁殖也不产生不良影响。
(2)必须具有真实的生产效果，使用后虽成本提高，但总的经济效益应有所提高。
(3)该添加剂在配合饲料中和被蛇食人体内均应具有良好的稳定性。
(4)该添加剂加入配合饲料中后，不能产生令蛇拒食的异味。
(5)该添加剂在蛇体内的残留物应易随粪尿排出，不能超量残留而影响蛇产品的品质和人体的健康。
总之，添加剂要符合安全性、经济性、使用简便的要求。此外，使用时还应阅读产品说明书，注意该添加剂产品的效价、生产日期、有效期、限用、禁用、用量、添加方式以及配合时的拮抗协同等问题。
(一)氨基酸添加剂
(1)赖氨酸。它是动物的必需氨基酸之一。在日粮中缺乏动物性蛋白和大豆蛋白时，必须添加赖氨酸。试验表明，日粮中添加适量(通常添加量占日粮总量的2％以下即可)赖氨酸，降低日粮总蛋白量2％～3％，可达到较理想的效果，还可节省饲料消耗量。
(2)蛋氨酸。它也是动物必需氨基酸，是动物血红蛋白的主要成分，在配合饲料中添加适量人工合成蛋氨酸可减少鱼粉用量。若日粮缺乏蛋氨酸，则动物发育不良、肌肉萎缩、肾功能受损。
(3)其他氨基酸。目前市售的氨基酸添加剂，除赖氨酸、蛋氨酸外，还有精氨酸色氨酸、
甘氨酸。在生产实践中可根据配制日粮的饲料质量和动物需要适量添加。
(二)维生素添加剂
维生素是一类生物活性很高的物质，在动物养殖中用量少，但已普遍运用，效果明显。目前，国内外已作为商品性生产销售的维生素有维生素A、维生素D、维生素E、维生素K和维生素B、维生素B：、维生素B，、维生素B。、维生素Bm维生素B烟酸、胆碱和生物素。某些维生素对光、热反应敏感，易遭破坏，在工业生产中都采用特殊生产工艺包装，如加载体制成微型胶囊或制成稳定的化合物，由此可减少使用时的损失。
为使用方便，维生素多采用复合配方，产品中含有多种维生素，有的还有氨基酸和微量元素，使用时应注意各种成分含量，添加量不能太多，否则反而会对动物产生危害。
(三)矿物质元素添加剂
矿物质元素常是动物基础日粮中缺乏的成分，又是动物生长发育、生命活动不可缺少的
物质，即使动物处于休眠状态，矿物质元素代谢也不停止。因此，在日粮中必须保证供给。目前，国内用作工业化生产的矿物质元素添加剂有8种(ca、P、Fe、cu、Mn、zn、I、se)。有的元素，如硒(se)，具有与维生素E相类似的作用，需要量极微，添加量都以10(百万分之一浓度)表示。硒的中毒量与需要量间的阈值较窄，添加稍过量则可能引起硒中毒，甚至死亡。因此，对这类元素的使用，尤须谨慎。
(四)抑菌促生长剂
抗生素类、抑菌药物、铜制剂等均属抑菌促生长添加剂，其主要功能是抑制动物消化道内有害细菌、微生物的繁殖，促进消化道对饲料的消化、吸收，提高动物机体对营养物质的利用率，或者通过影响新陈代谢水平而促进动物生长。
我国政府已作出规定，指明青霉素、链霉素、新霉素、林可霉素等只能作治疗疾病的药物，而不允许作饲料添加剂。可作添加剂的抗生素有硫酸黏杆菌素、思拉霉素、维古尼霉素、泰洛菌素、杆菌肽锌等。
硫酸黏杆菌素对革兰阴性菌有强抑制作用，它可促进动物生长，预防消化道疾病。在动物体内不产生抗药菌株，随饲料摄人发挥抑菌作用后，60％一80％随粪排出。
思拉霉素为多肽类抗生素，对革兰阳性菌尤其是消化道中有害的梭菌抑制作用很强，可有效改善肠内有益菌群，促进饲料营养物质消化、吸收与利用。长期使用机体不产生抗药性，随粪排出后不污染环境。
维古尼霉素能影响消化道菌群，减少有害菌落代谢产物，品质稳定，无代谢毒素，可促进动物生长。
泰洛菌素低剂量添加可促进动物生长，改善饲料利用效率。较大剂量使用可控制痢疾、肺炎等疾病发生。国外进口的磷酸泰洛菌素的商品名为泰农(Tylan)。
杆菌肽锌为杆菌肽和元素锌的络合物，与青霉素抗菌谱相类似，无致畸、致癌、致基因突变作用，几乎不产生抗药性，随粪排出可在粪中迅速降解，故对环境无污染。世界各国均已批准使用。
(五)驱虫保健剂
主要有驱虫抗生素和抗球虫剂两类。
国家批准使用的驱虫抗生素为越霉素A(Destomicin A)，别名得利肥素50或德畜霉素A，能抑制革兰阴性菌和真菌，对消化道内线虫、蛔虫、鞭虫、肠结节虫均有驱虫效果。该物质与人用抗生素不产生交叉抗药性，对动物无毒副作用、无残留。
抗球虫剂品种较多，但球虫易产生抗药性，故实践中多采取多种抗球虫剂轮流使用，以保功效。常用的有盐酸氨丙啉(又称安保宁)、莫能霉素钠、盐霉素钠、氯丙呱和二苯托胺等。
(六)防霉、防腐添加剂
主要有丙酸与丙酸钠或丙酸钙、山梨酸与山梨酸钾、苯甲酸与苯甲酸钠、甲酸与甲酸钠、柠檬酸与柠檬酸钠、乳酸与乳酸钙、脱水醋酸、对羟基苯甲酸酯等。
(七)抗氧化剂
抗氧化剂的主要作用是防止饲料中不饱和脂肪酸氧化酸败，防止维生素活性降低。抗氧化剂不能阻止细胞内发生的生物过氧化过程，只能对饲料中易氧化物起抗氧化作用。常用的有乙氧基喹啉(又称乙氧喹)、二丁基羟基甲苯(BHT)、丁基羟基茴香醚(BHA)。
(八)调昧、增香、诱食剂
该类添加剂统称风味剂。在配合饲料中添加的主要目的是提高动物食欲或掩盖某种饲料的不良异味或增加动物喜爱的某种香味，改善适口性，增加摄食量，以利于动物生长发育。常在幼龄动物配合饲料中使用的有味精(谷氨酸钠)、糖精、甘露糖醇、乙酸乙酯、乳酸丁酯、柠檬酸等。
对于人工养蛇中如何筛选增香调味诱食剂，对仔、幼蛇的培育是一个重要课题。尽管有少数报道说解决了幼蛇拒食问题，但笔者觉得对此问题应作更深人的研究，希望最终能寻找到较好的风味和恰当的添加剂量，改变幼蛇人工填喂的现状，提高仔、幼蛇的成活率。可以预言，如果蛇育幼这一关能获得突破性进展，我国养蛇业必将得到健康发展。
(九)新兴高效添加剂
随着科学技术日新月异的发展，专业科技工作者对动物饲料添加剂的研究取得了大量科研成果，令人注目。例如，复合酶制剂、活菌制剂、中草药饲料添加剂就是近年研究产生的新兴产品。
(1)酶制剂。酶是生物体内物质生化反应的催化剂，种类多，作用选择性专一。作为助消化的酶类饲料添加剂有蛋白酶类、淀粉酶类、脂酶类、纤维素分解酶类、胰酶、糖类分解酶等。
笔者曾利用多种复合酶剂对国宝大熊猫、林麝等珍贵动物做过多次消化代谢试验，均可明显提高动物对饲料营养物质的消化利用效率，减少消化道疾病。对蛇类目前尚未见相关报道，很值得一试。
(2)活菌制剂。活菌制剂是一种新的饲料添加剂，又称益生素(Rmbiotic)。人工分离培养有益菌落并将其制成某种活菌制剂，作为饲料添加剂，随饲料摄人动物消化道内，可改善动物消化道内有益菌群，提高机体免疫机能、防病治病，从而达到促进动物生长的目的。