2025年9月，美国莱斯大学的James Tour院士团队在权威学术期刊《PNAS》上发表了一项重磅研究成果。
他们开发了一种名为“闪速焦耳加热-氯化”（FJH-Cl）的新技术，能够从废弃磁体中高效回收稀土材料，回收率和纯度均超过90%。
这一技术被认为是美国应对稀土短缺问题的重要突破。
然而，这项技术真的能帮助美国摆脱对稀土进口的依赖吗？
稀土是高端制造业不可或缺的战略资源，广泛应用于军工、电子设备和新能源领域。
近年来，由于全球稀土资源分布不均，美国对稀土的依赖性逐渐上升。
根据美国地质调查局的数据显示，美国超过80%的稀土进口来源于中国。
与此同时，中国作为全球最大的稀土生产国和出口国，近年来强化了稀土出口管控。
这一政策直接影响了美国的高端制造业，导致F-35战机升级项目和六代机研发计划被迫延后，也让部分民用高科技企业面临零部件短缺的困境。
在这样的背景下，美国政府和企业加速寻找解决方案。
过去半年，美国派遣考察队前往巴基斯坦、越南、蒙古等多个国家，试图寻找替代资源，但结果并不理想。
莱斯大学的最新研究则提供了一条新思路——从电子垃圾中提取稀土资源。
美国军工和高科技行业每年会产生大量电子废料，其中蕴含着丰富的稀土元素。
通过“闪速焦耳加热-氯化”技术，这些废料得以高效分离和提纯，形成一种“城市矿山”。
然而，技术从实验室走向工业化生产并非易事。
实验室中的样品处理量通常只有几十克，而工业化生产需要处理吨级的原料，这对技术的稳定性和效率提出了严峻挑战。
研究团队指出，当处理量达到100克时，加热时间显著延长，效率下降。
此外，美国的稀土产业链早已支离破碎，矿产冶炼和原料加工环节外包至海外，国内缺乏完整的供应体系和熟练技术工人。
要实现大规模量产，美国需要重建从原料回收到精炼分离的全流程体系，这不仅耗时，还需投入巨额资金。
尽管如此，莱斯大学团队已经将该技术授权给一家名为Flash Metals USA的初创企业，并计划在2026年启动生产。
但这家企业的实力和资金来源目前鲜少披露，能否支撑这项技术的产业化仍存疑问。
相较之下，中国在稀土提炼和循环利用领域已取得显著优势。
近年来，中国科研团队通过持续技术攻关，将稀土综合回收率从60%提升至85%以上，并引入生物浸出、超临界萃取等创新技术，进一步提高了回收效率和纯度。
此外，中国拥有全球最完整的稀土产业链，从矿产开采到高纯度提炼，再到循环利用，每个环节都处于世界领先水平。
这不仅满足了国内需求，也为全球市场提供了稳定的供应。
美国当前的技术突破虽然令人瞩目，但距离产业化仍有一段漫长的路要走。
从实验室到工业化生产，技术需要在规模化效率、供应链重建和资金支持上取得实质性进展。
短期内，美国要想摆脱对中国稀土的依赖仍然困难重重。
可以预见，中美在稀土领域的竞争将持续加剧。
随着中国稀土提取和循环利用技术的不断成熟，美国能否在2026年如期实现稀土进口依赖的“破局”，仍是一个悬而未决的问题。