前列腺癌是男性生殖系最常见的恶性肿瘤，发病随年龄而增长，其发病率有明显的地区差异，欧美地区较高。 据报道，2002年美国前列腺癌的新发患者数高达18.9万/年，因前列腺癌死亡约3.02万人。在我国的发病率也呈不断上升趋势，70岁以上男性的潜伏性前列腺癌的发病率为25%，其中9.51‰可发展成临床前列腺癌。据报道仅次于肺癌，在男性是癌症死亡的第二位。我国以前发病率较低，但由于人口老龄化，近年来发病率有所增加，同时由于对前列腺癌的诊断方法的不断改进，如酸性磷酸酶的放射免疫测定，前列腺液的乳酸脱氢酶的测定，经直肠的超声显像，CT检查以及前列腺穿刺针改进等，使前列腺癌得以早期诊断，也使前列腺癌的发病率有所增加。
目前，多采用前列腺癌根治术和碘125粒子植入治疗，以达到根治的效果。前列腺癌碘125粒子植入治疗是在B超通过治疗计划系统的引导装置将碘125粒子植入到前列腺内，以内照射治疗的方式达到治疗肿瘤的目的，同时保证传递至周围正常结构的放射剂量最小。在美国，1996年仅4.2%局限性前列腺癌患者接受碘125粒子植入治疗，因碘125粒子植入治疗的疗效肯定、微创、并发症少的优点，现在已经有60%前列腺癌患者接受碘125粒子植入治疗。
碘125粒子植入治疗的原理
碘125粒子植入治疗通过放射线的直接效应或通过产生的自由基的间接作用来破坏DNA双链。当肿瘤细胞分裂时，由于其DNA的完整性受损，无法进行细胞分裂而死亡；而不分裂的肿瘤细胞则可以存活较长时间。一般细胞在M期和G2期对放射线较敏感，而S期的细胞则不敏感。
碘125粒子植入治疗优点
⑴ 比外照射治疗给予前列腺局部以更高的剂量；
⑵ 比外照射放疗给予膀胱和直肠的剂量低；
⑶ 可给予持续低剂量照射治疗，比外照射治疗更有效，适宜治疗长期缓慢进展的前列腺癌；
⑷ 碘125有穿透到局部组织间的作用，疗效好，损伤小。
疗效与并发症及随访
大量的研究表明，前列腺癌碘125粒子植入治疗和根治术及外放疗的疗效无明显区别，碘125粒子植入治疗的疗效和临床分期、Gleason评分及血PSA水平有关。
碘125粒子植入治疗的并发症包括短期并发症和长期并发症。短期并发症（1年内）与穿刺创伤及急性放射线损伤有关。术后多数患者有尿频、尿急及尿痛等尿路刺激症状，有些患者表现为排尿困难和夜尿增多。多数研究认为，1年后，90%患者的尿路症状可以恢复正常。急性尿潴留的发生率为1%-34%，多见于IPSS评分较高及前列腺长度较长的患者。短期直肠并发症为大便次数增多及里急后重等直肠刺激症状，多为自限性，一般对症处理即可。长期并发症（1年后发生）以慢性尿潴留为常见，主要由膀胱颈部及尿道的放射线损伤而导致的瘢痕化有关。尿失禁发生率为1%-24%，有TURP手术史者发生率高达20%-85%。约有12%的患者表现为尿道狭窄，可能与尿道球部的放射线剂量过高有关，通过定期尿道扩张可解决。直肠炎在植入术后3年内出现。多表现为轻度便血，常为自限性，但严重时可出现直肠溃疡甚至于前列腺直肠瘘。
近距离放射治疗作为一种疗效肯定，创伤小，并发症少的治疗方式，在我国将有广阔的发展前景。